Abigail Masham, baronowa Masham z Otes, była angielskim dworzaninem. Była kuzynką Sarah, księżnej Marlborough, i z jej pomocą dotarła na dwór królowej Anny, gdzie po raz pierwszy nazwano ją „Lady of the Bedchamber”. Później stała się ulubioną i bliską przyjaciółką Królowej ze względu na jej ciepłą naturę i wiele umiejętności. Po zwolnieniu Sary z sądu Abigail została nazwana „Strażnikiem tajnej torebki”. Po śmierci Anny przeszła na emeryturę i żyła życiem prywatnym aż do swojej śmierci w 1734 r.
Dzieciństwo i wczesne życie
Abigail Hill urodziła się w 1670 roku. Jej rodzicami byli kupiec Francis Hill i Elizabeth Hill (urodzona Jennings). Jej ojciec był zamieszany w niefortunne spekulacje, które doprowadziły go do ruiny, więc Abigail musiała pracować jako sługa Sir Johna Riversa z Kentu. To jej kuzynka, Sarah, przyszła księżna Marlborough, pomogła rodzinie z litości, chociaż nie byli zbyt blisko. Ich sytuacja finansowa zawstydziła Sarę i prawdopodobnie dlatego wydawało się, że została przyjaciółką Abigail.
Dziadek Sarah i Abigail, Sir John Jennings, miał 22 wnuków. Nic więc dziwnego, że Sarah nie spotkała Abigail i jej rodziny wcześniej. Jednak po ich znalezieniu Sarah zabrała kuzyna pod własny dach, a później zabrała ją na dwór królowej Anny.
Życie u królowej Anny
Mimo że Sarah i królowa Anna zaczęli jako dobrzy przyjaciele od dzieciństwa, ich związek stopniowo słabł. Stało się tak z powodu osobowości Sary i jej niechęci do okazania królowej uczuć, których potrzebowała. Innym powodem było to, że oboje mieli różne powiązania polityczne: Sarah była „Wigiem”, a Anne była „Torysą”.
W tym kontekście Abigail łatwo mogła zbliżyć się do Królowej. Podczas gdy niektóre głosy oskarżyły ją o spiskowanie przeciwko kuzynowi i niewdzięczność za pomoc, którą od niej otrzymała, inni uważali, że udało jej się zyskać na znaczeniu z powodu potrzeby królowej odpowiedniego towarzysza.
W 1707 r. Abigail poślubiła Samuela Mashama, dżentelmena, którego poznała w domu królowej. Małżeństwo było utrzymywane w tajemnicy, ale królowa Anna była obecna na tym wydarzeniu. Kiedy Sarah dowiedziała się o tym później, uznała to za zdradę, zarówno ze strony kuzyna, jak i przyjaciółki, i była wściekła. Jej gniew wzmógł się, gdy dowiedziała się, że Królowa ofiarowała im hojny prezent z „Tajnej torebki”, za którą Sarah zarządzała, nie mówiąc jej o tym.
Księżna Marlborough zareagowała na wiadomość, wysyłając list do Królowej, mówiąc, że tak bliski związek z „Damą z sypialni” był niewłaściwy. Twierdziła, że wykształcenie Abigail nie było wystarczająco wysokie. Twierdziła również, że chociaż królewskie postacie nie były wcale zabawne w towarzystwie swoich sług, nie powinna była zamieniać jej w przyjaciela, ponieważ tworzyły pogłoski i wpływały na reputację Królowej.
Bliski związek Abigail z Królową pozwolił jej wpłynąć na Królową na podjęcie pewnych decyzji. Miała kuzyna ze strony ojca, o imieniu Robert Harley. Pomogła mu utrzymać dobre stosunki z królową po tym, jak został zwolniony ze stanowiska. Później Robert został pierwszym hrabiem Oxfordu i Earlem Mortimerem.
Abigail również zainspirowała Królową do podjęcia innych ważnych decyzji. Zmusiła ją do zwolnienia ministrów, a nawet oddania kontroli nad „Tajną torebką”, kiedy Sarah straciła ten tytuł z powodu wielokrotnego obrażania Królowej.
Pomogła również swojemu bratu, Johnowi, zostać pułkownikiem i odegrała ważną rolę w rozwoju kariery męża. W 1711 r. Ministrowie próbowali osiągnąć „pokój Utrechtu”, serię traktatów, i postanowili utworzyć 12 rówieśników „torysów”, aby zwiększyć swoją siłę. Był to wielki przełom dla męża Abigail, który później został baronem Mashamem. Królowa nie była pewna, czy Abigail powinna zostać baronową, ponieważ obawiała się, że tytuł sprawi, że będzie ona mniej dostępna jako prywatny przyjaciel.
Kiedy związek między Abigail i jej kuzynką, Harley, zmieniła się na gorsze, wykorzystała cały swój wpływ z Królową, aby usunąć go z jego pozycji. W rezultacie stracił tytuł „Lord High Treasurer”.
1 sierpnia 1714 r. Zmarła królowa Anna. To był koniec życia Abigail i wpływów na dworze. Przeszła na emeryturę i spędziła spokojne życie w swoim wiejskim domu, Oats, aż do śmierci 6 grudnia 1734 r. Po długiej chorobie.
Spór
Odbyło się wiele kontrowersyjnych dyskusji na temat tego, czy Abigail naprawdę była osobą manipulującą, która zdradziła swojego kuzyna, aby zajął jej miejsce na dworze i został przyjacielem Królowej. Podczas gdy niektórzy oskarżają ją o spiskowanie i wykorzystywanie wrażliwości Królowej i potrzebę uczuć, inni twierdzą, że wykorzystała jedynie zimną naturę swojej kuzynki i że upadek Sary z łaski nie był niczyją winą, ale jej własną.
Krążyły również pogłoski o lesbijskim romansie Abigail z Królową, ale prawdopodobnie wynikało to z mściwej wypowiedzi Sary po tym, jak została zwolniona z sądu i zastąpiona przyjaciółką i powierniczką Anny.
Życie rodzinne i osobiste
Abigail była żoną Samuela Mashama, 1. barona Mashama z Otes. Para miała pięcioro dzieci: Samuela, Franciszka, Elżbiety, Anny i Jerzego.
Została pochowana na cmentarzu kościelnym „Wszystkich Świętych” w wiosce High Laver w Essex.
Szybkie fakty
Urodzony: 1670 r
Narodowość Brytyjski
Znani: Brytyjskie osobistości historyczne kobiet
Zmarł w wieku 64 lat
Znany również jako: Abigail Hill
Born Country: England
Urodzony w: Londyn, Wielka Brytania
Słynny jako Courtier
Rodzina: małżonek / były: 1. baron Masham, Samuel Masham ojciec: Francis Hil matka: Elizabeth Jennings Zmarł: 6 grudnia 1734 r. Miasto: Londyn, Anglia
