Znana jako „Cesarzowa bluesa”, Bessie Smith była jedną z najsilniejszych wokalistek bluesowych w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku. Bessie straciła oboje rodziców w młodym wieku i opiekowała się nią jej starsza siostra. Aby walczyć o rodzinę, Bessie i jej brat zaczęli występować na ulicy. Z inicjacją starszego brata, który był częścią podróżującej trupy, Bessie otrzymała przesłuchanie i została zatrudniona jako tancerka, ponieważ grupa miała już słynną piosenkarkę Ma Rainey. Przez kilka następnych lat ciężko pracowała, występując w refrenach i programach. Później podpisała kontrakt z Columbia i rozpoczęła karierę nagraniową. Bessie stała się najlepiej zarabiającą kolorową artystką i występowała przed dużą publicznością z jednymi z najbardziej znanych artystów jazzowych i bluesowych, takimi jak Fletcher Henderson i James Johnson. Jako klasyczna piosenkarka bluesowa Bessie wniosła swoje serce i duszę do muzyki. Jest to prawdopodobnie powód, dla którego przechytrzyła innych, którzy zarejestrowali ten sam numer. Bessie śpiewała wiele numerów Ma Rainey, a jej publiczność była wybredna, ponieważ zawsze czekali na utwory Bessie, które były szczere i pełne entuzjazmu. Miała krótkie spotkanie ze światem Broadwayu i filmami, ale Wielka Depresja w połączeniu z jej osobistymi problemami przerwała jej sławę
Dzieciństwo i wczesne życie
15 kwietnia 1894 r. Bessie urodziła się w Chattanooga w Tennessee. Była wśród siedmiorga dzieci Williama i Laury Smith. William zarabiał na życie jako robotnik i kaznodzieja pracujący w niepełnym wymiarze godzin. Bessie straciła rodziców w młodym wieku, a opiekowała się nią Viola, jej starsza siostra.
Aby zwalczyć kryzys finansowy, Bessie i jej brat Andrew zaczęli występować na ulicach. Starszy brat Bessie, Clarence, który był częścią podróżującej trupy, postanowił zabrać ją na przesłuchanie dla trupy rozpoznającej jej talent wokalny.
Bessie została przyjęta jako tancerka, ponieważ zespół miał już uznaną piosenkarkę Ma Rainey. Ma Rainey pracowała jako mentor dla młodej Bessie i pozostała w trupie do 1915 roku.
W ciągu następnych kilku lat Bessie stopniowo przeniosła się na linie refrenowe i wystąpiła dla „81 Theatre” w Atlancie. Pracowała także w programach T.O.B.A lub „The Association Owner's Booking Association”, które należały do Czarnych.
Kariera
We wczesnych latach dwudziestych XX wieku Bessie przebywała w Filadelfii i skontaktowała się z nią „Columbia Records”, która odkryła niesamowity talent Bessie do śpiewania.
W swoim pierwszym albumie zaśpiewała utwór znany jako „Downhearted Blues”, który natychmiast stał się sławny i sprzedał się w około 800 000 egzemplarzy.
Popularność chartbustera sprawiła, że Bessie stała się jedną z najważniejszych nazwisk w obwodzie bluesowym. W tym okresie nagrywała z niektórymi znanymi imionami Bluesa, takimi jak Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong i James P. Johnson.
Od 1923 do 1937 roku Bessie była częścią niektórych z najbardziej znanych albumów. Jednym z jej najlepszych wykonań w tym czasie była „St. Louis Blues z Louis Armstrong. Niektóre inne znane utwory nagrane we współpracy z Armstrongiem to „I Ain't Gonna Play No Second Fiddle” i „Cold in Hand Blues”.
W 1929 roku Bessie była częścią krótkometrażowego filmu „St. Louis Blues ”, a ona zaśpiewała utwór tytułowy z orkiestrą Fletchera Hendersona. Utwór Jamesa P. Johnsona i chór Hall Johnson były również częścią kompozycji.
Pod koniec dekady Bessie była uważana za najlepiej zarabiającą artystkę kolorową i nieustannie podróżowała na pokazy w Ameryce Południowej i Północnej.
W 1933 roku John Hammond zorganizował sesję nagraniową dla „Okeh” z Bessie, mając na uwadze rosnące zapotrzebowanie na muzykę jazzową wśród europejskiej publiczności. Wśród wielu wystąpili także Benny Goodman i Jack Teagarden.
W czasie Wielkiego Kryzysu Bessie nie nagrywała już z Columbia. Mówi się, że straty finansowe w połączeniu z malejącym zainteresowaniem klasycznym bluesem skłoniły firmę nagraniową do usunięcia Bessie z listy. Jednak nadal była bardzo popularna na południu, a jej programy przyciągnęły ogromną publiczność.
Główne dzieła
„Downhearted Blues” jest bez wątpienia jednym z najbardziej znanych utworów Bessie, aw 2002 roku został wybrany do włączenia do „Library of Congress National Recording Registry”. Ten utwór jest również częścią wybranych utworów wymienionych w sekcji „Songs of the Century”. A liczba ta znajduje się wśród 500 utworów w „Rock and Roll Hall of Fame”.
Nagrody i osiągnięcia
Wiele nagrań tego utalentowanego piosenkarza zostało zawartych w Grammy Hall of Fame. Jest to specjalna nagroda Grammy przyznawana tym nagraniom, które mają co najmniej 25 lat i które mają „znaczenie jakościowe lub historyczne”.
Życie osobiste i dziedzictwo
W 1923 roku wyszła za Jacka Gee. Małżeństwo było burzliwe, a Bessie i Jack byli niewiernymi w ich małżeństwie. Jack dotrzymał wątpliwości i został postrzelony kilka razy.
Gee uwielbiał pieniądze, ale nie mógł znieść sposobów na show-biznes. Nie mógł pogodzić się z biseksualizmem Bessie, a ich związek zakończył się, gdy Gee dowiedziała się o romansie Bessie z Gertrudą Saunders.
Później Bessie poślubiła Richarda Morgana, który również był przyjacielem i pozostali razem aż do jej śmierci.
26 września 1937 roku Smith pojechała z Richardem na koncert w Memphis, kiedy spotkała ją straszna katastrofa i ciężko ranny. Podczas pobytu w szpitalu uległa obrażeniom.
Plotka głosiła, że została zabrana do szpitala białego, który odmówił jej i krwawiła na śmierć. Niestety tuż przed śmiercią miała zaplanowaną kolejną sesję nagraniową.
Bessie miała świetny wpływ na wielu młodszych piosenkarzy, takich jak Janis Joplin, Billie Holiday i Aretha Franklin. Film HBO z udziałem Królowej Latifah pokazał historię jej życia.
Drobnostki
Ponieważ Bessie stale podróżowała ze swoimi trupami, pod naciskiem brata Clarence'a, podróżowała niestandardowym wagonem kolejowym, aby mogła w nim zostać i spać.
Szybkie fakty
Urodziny 15 kwietnia 1894 r
Narodowość Amerykański
Słynny: lesbijki biseksualne
Zmarł w wieku 43 lat
Znak słońca: Baran
Urodzony w: Chattanooga
Słynny jako Singer
Rodzina: małżonka / ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan ojciec: William Smith matka: Laura Smith rodzeństwo: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Zmarł: 26 września 1937 r. Miejsce śmierci: Clarksdale Stan USA: Tennessee Cause of Death: Car Car
