Birbal Sahni był indyjskim paleobotanistą, który założył Instytut Palaeobotany w Lucknow, który po jego śmierci przemianowano na Birbal Sahni Institute of Palaeobotany. Był pionierem badań paleobotanicznych w Indiach, a także geologiem, który interesował się archeologią. Palaeobotany jest badaniem roślin kopalnych, a jego zainteresowanie tym tematem wynikało z jego dziecięcej fascynacji roślinami, muszlami i kamieniami. Urodzony pod koniec XIX wieku w Indiach był bystrym i ciekawskim dzieckiem, które uwielbiało poznawać i badać swoje otoczenie. Dorastał w stymulującym intelektualnie środowisku, w którym jego rodzice zapewnili mu jak najlepsze wykształcenie. Po ukończeniu Government College w Lahore, gdzie studiował botanikę u S. R. Kashyapa, przeprowadził się do Anglii, aby kontynuować naukę. Po uzyskaniu doktoratu na Uniwersytecie Londyńskim w 1919 r. Krótko pracował w Niemczech przed powrotem do Indii. Wkrótce został kierownikiem Wydziału Botaniki Uniwersytetu Lucknow i okazał się doskonałym nauczycielem z wielką pasją do paleobotaniki. Wkrótce sprawił, że dział stał się aktywnym centrum badań paleobotanicznych, a także zainspirował swoich uczniów do podjęcia pracy w tej dziedzinie. Utworzenie Instytutu Palaeobotany było kulminacją jego lat ciężkiej pracy, choć niestety zmarł zaledwie tydzień po ceremonii wmurowania kamienia węgielnego
Dzieciństwo i wczesne życie
Birbal Sahni urodził się 14 listopada 1891 r. Jako drugi syn Lali Ruchi Ram Sahni i Shrimati Ishwar Devi w Bhera w dystrykcie Shahpur w Pendżabie Zachodnim. Jego ojciec był patriotą i reformatorem społecznym, który był aktywny w walce Indii o niepodległość. Jako pedagog, ostatecznie został profesorem chemii w Lahore Government College.
Dom dzieciństwa Birbala był często odwiedzany przez takich jak Motilal Nehru, Gopal Krishna Gokhale, Sarojini Naidu i Madan Mohan Malaviya, co zapewniało, że młody chłopiec dorastał w stymulującym intelektualnie środowisku.
Wczesną edukację otrzymał od szkół Mission i Central Model. Następnie poszedł na studia na Government College University w Lahore, gdzie pracował jego ojciec, zanim przeniósł się na Uniwersytet w Pendżabie, gdzie ukończył studia w 1911 roku.
Był błyskotliwym studentem, a jeden z jego mentorów, S. R. Kashyap, zaszczepił w nim głęboką miłość do botaniki i zmotywował go do kontynuowania zainteresowania tą dziedziną. W ten sposób Birbal przeprowadził się do Anglii na studia wyższe.
Studiował w Emmanuel College w Cambridge i uzyskał pierwszą klasę w części I Tripos w naukach przyrodniczych w 1913 r. I ukończył część II tripos w 1915 r. Mniej więcej w tym samym czasie otrzymał również tytuł licencjata. dyplom Uniwersytetu Londyńskiego.
Znalazł mentora u swojego nauczyciela, Sir Alberta Charlesa Sewarda, pod którym rozpoczął badania nad paleobotanią. Wraz z nim pracował nad studiami Indian Gondwana Plants, których wyniki opublikowano w książce „Indian Gondwana Plants: A Revision” w 1920 r. W międzyczasie uzyskał stopień doktora habilitowanego na Uniwersytecie Londyńskim w 1919.
Kariera
Wyjechał do Niemiec i pracował przez pewien czas z niemieckim morfologiem roślin Goebel. Następnie wrócił do Indii i został profesorem botaniki na Uniwersytecie Hinduskim Banaras, Varanasi i Punjab University.
W 1921 r. Dołączył do nowo utworzonego Wydziału Botaniki Uniwersytetu Lucknow, jako jego pierwszy profesor i kierownik, stanowisko to piastował aż do swojej śmierci w 1949 r. Pod jego kierownictwem wydział stał się aktywnym centrum nauczania i badań i przyciągnął wiele błyskotliwych umysłów z całego kraju i stał się pierwszym ośrodkiem badań botanicznych i paleobotanicznych w Indiach.
Interesował się również geologią i uważał, że paleobotanika i geologia są ze sobą ściśle powiązane. Pełnił również funkcję kierownika Wydziału Geologii Uniwersytetu Lucknow.
Jego wkład w archeologię jest również dobrze znany. Prowadził badania nad formami monet Yaudheya od Khokhra-Kot w Rohtak (1936) i od Sunhet pod Ludhianą (1941). Stwierdził, że cele i metody paleobotanisty są podobne do celów archeologa, ponieważ oba mają na celu interpretację i rekonstrukcję przeszłości.
Największą ambicją Birbala Sahniego było wprowadzenie badań paleobotanicznych w Indiach w zorganizowane i zorganizowane ramy. W tym celu w 1939 r. Utworzył komitet indyjskich paleobotanistów nazwany „Towarzystwem paleobotanicznym” i przewodniczył spotkaniu w celu koordynacji i rozwoju dziedzin badawczych w Indiach.
Ostatecznie Ciało Kierownicze Towarzystwa Paleobotanicznego utworzyło Instytut Paleobotaniczny w dniu 10 września 1946 r. Początkowo mieściło się w Wydziale Botaniki Uniwersytetu w Lucknow, później zostało przeniesione do obecnej siedziby przy 53 University Road, Lucknow w 1949 r., I kamień węgielny nowego budynku Instytutu został ustanowiony przez Jawaharlala Nehru, pierwszego premiera Indii, 3 kwietnia 1949 r. Sahni nie przeżył jednak, aby jego instytut marzeń rozwijał się i prosperował.
Ważna praca
Był założycielem Instytutu Palaeobotany, który na jego cześć przemianowano na Instytut Birbal Sahni w Palaeobotany. Instytut promuje wyższe uczenie się w dziedzinie badań kopalnych roślin i ściśle współpracuje z różnymi organizacjami, takimi jak Geological Survey of India, Physical Research Laboratory, Oil and Natural Gas Commission, Oil India Limited, Coal India Limited oraz Coal Mine Planning and Instytut Projektowania.
Nagrody i osiągnięcia
Został wybrany członkiem Royal Society of London (FRS) w 1936 roku, najwyższym brytyjskim zaszczytem naukowym, stając się pierwszym indyjskim botanikiem, któremu przyznano ten zaszczyt. W tym samym roku otrzymał także Medal Barclaya Królewskiego Towarzystwa Azjatyckiego w Bengalu.
Został uhonorowany Medalem Nelsona Wrighta Towarzystwa Numizmatycznego Indii w 1945 r. Oraz Nagrodą Narodową Sir C. R. Reddy'ego w 1947 r.
Życie osobiste i dziedzictwo
Birbal Sahni poślubiła Savitri Suri w 1920 r. Była córką Sundera Das Suri, który był inspektorem szkół w Pendżabie. Jego żona aktywnie interesowała się naukowymi zajęciami i była dla niego filarem wsparcia.
Zmarł na nagły atak serca 10 kwietnia 1949 r., Zaledwie tydzień po ceremonii wmurowania kamienia węgielnego pod jego instytut.
Szybkie fakty
Urodzony: 1891 r
Narodowość Indianin
Zmarł w wieku: 58 lat
Urodzony w: dystrykcie Saharanpur
Słynny jako Paleobotanista
