Bobby Dunbar był czteroletnim amerykańskim chłopcem, który nagle zaginął podczas pikniku rodzinnego w Luizjanie i najwyraźniej znalazł się osiem miesięcy później u nieznanego mężczyzny w Missisipi. Podczas gdy zarówno William Cantwell Walters, wędrowna złota rączka, pod którego opieką znaleziono Bobby'ego, a kobieta imieniem Julia Anderson nalegała, aby dziecko było synem Andersona, sąd uznał, że chłopiec był Bobby, i zezwolił Percy i Lessie Dunbar, rodzicom, zachować opiekę nad dzieckiem. Przez resztę życia żył jako Bobby Dunbar, zanim umarł, poślubił czworo dzieci. Ponad dziewięćdziesiąt lat po zaginięciu Bobby'ego profilowanie DNA na polecenie wnuczki Dunbara wykazało, że znalezione dziecko nie było zaginionym Bobby Dunbar. Prawdziwy Bobby Dunbar został po raz kolejny sklasyfikowany jako zaginione dziecko, ale władze nie są już przedmiotem dochodzenia ze względu na upływ czasu. Incydent, który był szeroko zgłaszany przez prasę i spowodował ostre podziały wśród społeczeństwa, ujawnia również, jak w tej epoce zdefiniowano dzieciństwo, macierzyństwo i obyczajowość.
Incydent
Urodzony w 1908 roku Robert Clarence Dunbar, popularniej zwany Bobby Dunbar, był starszym z dwóch synów Percy'ego i Lessie Dunbar, mieszkających w Opelousas w Luizjanie.
W sierpniu 1912 r. Młody Bobby i jego młodszy brat Alonzo wybrali się z rodzicami na wyprawę na ryby do jeziora Swayze w parafii St. Landry w Luizjanie, około 40 km od domu.
23 sierpnia 1912 r. Bobby nie pojawił się na lunchu ze swoją rodziną w kabinie, w której przebywali, najwyraźniej sam błądząc. Pomimo gorączkowych poszukiwań jego rodziców, czterolatka nie znaleziono i wezwano władze
Najpierw lokalna policja, a następnie policja stanowa rozpoczęły masową polowanie na chłopca; nawet złapali i rozcięli aligatory i rozerwali dynamit w wodach jeziora w nadziei, że ciało zostanie wysiedlone i wypłynie w górę, jednak wszystkie ich wysiłki poszły na marne.
Jedynymi możliwymi wskazówkami były zestaw śladów bosych stóp prowadzących z mokradeł w kierunku kozła kolejowego i niektóre doniesienia o niezidentyfikowanym mężczyźnie czającym się w tym obszarze, co doprowadziło do teorii uprowadzenia.
Osiem miesięcy później doniesiono, że w Mississippi znaleziono chłopca pasującego do opisu Bobby'ego Dunbara w towarzystwie podróżnej złotej rączki, Williama Cantwella Waltersa, który specjalizował się w naprawie i strojeniu fortepianów i organów
Walters, po przesłuchaniu przez władze, twierdził, że chłopcem był Charles Bruce Anderson, syn Julii Anderson, który udzielił mu opieki przez krótki okres, podczas gdy ona szukała pracy. Według niego Julia pracowała dla swojej rodziny jako ręka polowa, a Bruce był nieślubnym dzieckiem jego brata.
Pomimo tego, że mieszkańcy miasta potwierdzili historię Waltersa, został aresztowany, a policja objęła opiekę nad dzieckiem. Dunbary wezwano do Missisipi, aby spróbować zidentyfikować chłopca.
Raporty medialne dotyczące identyfikacji są mieszane; według jednej wersji Dunbars, zwłaszcza Alonzo, młodszy syn, natychmiast rozpoznał chłopca. Dokonali pozytywnej identyfikacji po tym, jak pozwolono mu zatrzymać go na noc i kąpiąc go, powołując się na różne pieprzyki i blizny na dziecku.
Chłopiec wrócił wraz z Dunbarem do Opelousas, gdzie całe miasto świętowało „powrót do domu” z wielką fanfarą i paradą.
Po kilku dniach Julia Anderson również przybyła do Missisipi, aby przedstawić swoją sprawę. Ten rozwój sprawił, że władze poprosiły Dunbarów o powrót do Missisipi z chłopcem, o którym mowa, aby dać Julii możliwość zidentyfikowania jej syna.
Julia, gdy dano jej szansę, nie mogła jednak zidentyfikować chłopca jako Bruce'a z pięciu chłopców w tym samym przybliżonym wieku, którzy jej się przedstawili, i chłopiec też jej nie rozpoznał. Nawet po wyraźnym zapytaniu nie udało jej się dokonać pozytywnej identyfikacji, przyznając, że nie była pewna, ponieważ nie widziała go od 13 miesięcy.
Następnego dnia, po tym, jak pozwolono mu się rozebrać, Julia była bardziej przekonana, że chłopiec był jej rzeczywiście zaginionym synem, Brucem. Niepowodzenie Julii po raz pierwszy, brak inicjatywy w znalezieniu syna pomimo jego długiej nieobecności oraz fakt, że urodziła nieślubne dziecko aż trojgu dzieciom, co nie było oznaką dobrego charakteru tych dzieci razy, szło przeciwko niej, a sędzia uznał chłopca za Bobby'ego i przyznał opiekę nad Dunbarami.
Julia Anderson bez środków na przedłużającą się walkę o prawo do opieki powróciła do Karoliny Północnej, choć wróciła na proces Waltersa i ponownie przekonała sąd, że chłopiec był rzeczywiście jej synem.
Mimo że Julia Anderson twierdziła, że powierzyła chłopca Waltersowi tylko na kilka dni na wycieczkę, aby spotkać się z krewnymi Waltersa, a nie przez dłuższy czas, nieustannie broniła Waltersa.
Walters otrzymał także duże wsparcie od mieszkańców Poplarville, gdzie spędził on i chłopiec dużo czasu. Pomimo tego, że wiele osób zgłosiło się, aby zeznawać, że chłopiec był widziany z Walterem, zanim zaginął Bobby Dunbar, Walters został skazany za porwanie.
Po tym, jak Walters odbył dwa lata kary, jego adwokat złożył skuteczny apelację, która dała mu prawo do nowego procesu. Biorąc pod uwagę, jak drogie było pierwsze postępowanie, prokuratura odmówiła drugiego procesu i uwolniła go. Według jego rodziny Walters utrzymywał, że był niewinny aż do śmierci pod koniec lat 30. XX wieku.
Chłopiec, którego zabrali do domu Dunbars, gdy ich syn Bobby dorastał, gdy Bobby Dunbar dobrze się zaaklimatyzował, bawił się z bratem, a nawet wykazywał oznaki przypominania sobie rzeczy w jego domu. Proces dobrego dostosowania sprawił, że Dunbarsowie byli jeszcze bardziej pewni, że ich identyfikacja była prawidłowa, a dziecko rzeczywiście było Bobby'm, ich zaginionym synem.
W końcu Bobby stał się dorosły, ożenił się i miał czworo dzieci, zanim zmarł w 1966 roku. Członkowie jego rodziny utrzymywali, że chociaż opowiadano mu o traumatycznych wydarzeniach z dzieciństwa, zawsze utrzymywał, że wierzy, iż zna swoją tożsamość i że jest Konstabl.
Drugie dochodzenie
We wczesnych latach XXI wieku Margaret Dunbar Cutright, jedna z wnuczek Bobby'ego Dunbara, rozpoczęła własne dochodzenie w sprawie, mając nadzieję, że udowodni, że jej dziadek nie miał wątpliwości, Dunbar.
Jej badania polegające na przeczytaniu obszernej relacji medialnej na temat zaginięcia i identyfikacji, a także zbadaniu dowodów i notatek przedstawionych przez adwokata Waltersa w obronie jego klienta, a także wywiady z dziećmi Julii Anderson, wkrótce jednak wzbudziły jej wątpliwości że dokonano właściwej identyfikacji.
Po tym, jak reporter Associated Press wykazał zainteresowanie historią i zbliżył się do rodziny, Robert Dunbar Jr., syn Bobby'ego, wyraził zgodę na dopasowanie jego DNA do DNA młodszego brata Bobby'ego, syna Alonza Dunbara. W szokującym odkryciu ustalono, że DNA dwóch „kuzynów” nie pasowało i wcale nie były spokrewnione. Udowodniono również, że chłopiec był Bruce'em, synem Julii Anderson.
Według Margaret przemawiającej w dokumencie Public Radio International „The Ghost of Bobby Dunbar”, nowe fakty sprawy, zachwyciły zarówno rodziny Andersona, jak i Waltersa. Andersonowie byli szczęśliwi, że ich roszczenie zostało potwierdzone, a rodzina Waltersów była podekscytowana, że William mógł zostać zwolniony z zarzutu porwania.
Rodzina Dunbarów była jednak wyraźnie niezadowolona z Margaret z powodu niepotrzebnego badania tej sprawy, zwrócenia jej uwagi opinii publicznej i wstrząśnięcia fundamentem ich rodzinnych relacji.
Nawet po ponad stuleciu po zniknięciu Bobby'ego Dunbara nikt nie wie, co się z nim stało, chociaż istnieje całkiem sporo teorii, od aligatorów, które go zjadły, po rodziców odpowiedzialnych za okropne wydarzenie lub porywacza, którego nigdy nie odnaleziono.
Szybkie fakty
Urodzony: 1908 r
Słynny jako Amerykański chłopak, który został zagubiony, a następnie znaleziony
Rodzina: ojciec: Perci Dunbar matka: rodzeństwo Lessie Dunbar: Alonzo Dunbar
