Bruno Leopoldo Francesco Sammartino był włosko-amerykańskim profesjonalnym zapaśnikiem znanym ze swojej kadencji w World Wide Wrestling Federation (WWWF, obecnie WWE). Uważany jest za prawdziwego pioniera w swojej branży i jest często wymieniany wśród największych profesjonalnych zapaśników wszechczasów. Przez całe życie nazywany „Żywą legendą”, miał kilku innych pseudonimów w całej swojej karierze, w tym „Włoskiego siłacza” i „Najsilniejszego człowieka na świecie”. Sammartino dorastał we Włoszech, aw 1950 r. Przeprowadził się do Pittsburgha w Pensylwanii. Podjął podnoszenie ciężarów dość wcześnie w życiu po tym, jak był zastraszany w szkole, a nawet prawie dotarł do drużyny olimpijskiej w USA. Wykonał także akrobacje dla siłaczy, które ostatecznie doprowadziły do jego pierwszego wystąpienia w telewizji. To z kolei zwróciło na niego uwagę lokalnego zawodowego promotora zapasów. Sammartino rozpoczął karierę jako zawodowy zapaśnik w grudniu 1959 roku w Pittsburghu, a swój pierwszy mecz odbył w Madison Square Garden w następnym miesiącu. Od samego początku współpracował z legendarnym promotorem Vince'm McMahonem, a kiedy McMahon, starszy założył WWWE, Sammartino stała się jego największą gwiazdą. Jego pierwsze panowanie jako World Heavyweight Champion WWWF trwałoby prawie osiem lat. Po przejściu na emeryturę Sammartino nadal był zaangażowany w przemysł i został wprowadzony do galerii sław WWE w 2013 roku.
Dzieciństwo i wczesne życie
Urodzony 6 października 1935 r. W Pizzoferrato we Włoszech w Abruzji, Sammartino był najmłodszym z siedmiorga dzieci Alfonsa i Emilii Sammartino. Czworo jego rodzeństwa zmarło w niemowlęctwie. W 1939 r. Jego ojciec wyemigrował do USA i ostatecznie osiadł w Pittsburghu.
Reszta członków rodziny musiała dbać o siebie, gdy wybuchła II wojna światowa. Matka Sammartino ukrywała swoje dzieci przed niemieckimi żołnierzami na górze zwanej Valla Rocca i często ukradkiem zapuszczała się na tereny okupowane przez Niemców po żywność. W 1950 r. Sammartino wraz z matką i pozostałym rodzeństwem przeniósł się również do Pittsburgha.
Po imigracji Sammartino doznał ogromnego szoku kulturowego jako nastolatek. Nie potrafił mówić po angielsku, a wojna go opuściła. Uczęszczał do Schenley High School, gdzie był ciągle zastraszany przez innych uczniów. W odpowiedzi zaczął podnosić ciężary i pobierał lekcje zapaśnictwa.
W 1953 roku, kiedy ukończył szkołę, ważył około 225 funtów. Stał się tak dobry w podnoszeniu ciężarów, że poważnie wzięto go pod uwagę w 1956 roku w drużynie olimpijskiej USA.
Kariera
Po ukończeniu szkoły średniej Bruno Sammartino zaczął brać lekcje pod okiem trenera zapaśniczego University of Pittsburgh, Rex Peery. Jako artysta wykonujący akrobacje dla siłaczy w rejonie Pittsburgha po raz pierwszy pojawił się w telewizji. Program, w którym wystąpił, był prowadzony przez sportowca Boba Prince'a. Rudy Miller, profesjonalny promotor zapaśnictwa, zauważył go w serialu, a następnie zrekrutował.
17 grudnia 1959 r. W rodzinnym mieście Pittsburgh Sammartino rozpoczął karierę zapaśniczą i pokonał Dmitrija Grabowskiego w 19 sekund. Kilka tygodni później, 2 stycznia 1960 roku, po raz pierwszy walczył w Madison Square Garden i wygrał mecz z Bull Curry w pięć minut.
Pomimo faktu, że jego kariera przebiegała bez wątpienia w górę, Sammartino zaczął wierzyć, że Buddy Rogers z National Wrestling Alliance (NWA) był promowany jako prawdziwa gwiazda profesjonalnego wrestlingu, gdy był powstrzymywany.
Skontaktował się z właścicielem Vince McMahon Sr., właścicielem Capitol Wrestling Corporation (CWC), informując go, że zamierza zrezygnować z promocji i wyraził chęć pracy dla Roya Shire'a w San Francisco.
Podczas podróży do Kalifornii Sammartino nie mógł walczyć w Baltimore i Chicago, dlatego też na tych terytoriach otrzymywał zawieszenia. W odpowiedzi Kalifornia podtrzymała zawieszenie, w wyniku czego Sammartino nie miał żadnej pracy.
W swojej autobiografii obwinił McMahona za ten incydent, twierdząc, że ten drugi celowo dwukrotnie go zarezerwował i nigdy nie powiedział mu o swoim meczu w Baltimore. Dalej spekulował, że McMahon Sr. zrobił to, aby ukarać go za odejście.
Potem przez krótki czas wrócił do Pittsburgha i pracował jako robotnik. W końcu udał się do Toronto w Kanadzie, aby pracować dla promotora Franka Tunneya. Wkrótce stał się niezwykle popularny wśród kwitnącej włoskiej populacji miasta. Nowi imigranci uwielbiali fakt, że mówi płynnie po włosku.
We wrześniu 1962 r. Sammartino wygrał swoje pierwsze profesjonalne mistrzostwa w zapasach, kiedy został mistrzem lokalnej drużyny tagu.
Po zdaniu sobie sprawy ze zjawiska, jakim Sammartino stał się w Kanadzie, McMahon Sr. pomógł wyjaśnić zawieszenie, płacąc grzywnę w wysokości 500 USD, co skutecznie uwolniło go do walki w USA. Po początkowej niechęci Sammartino powiedział „tak” pod warunkiem meczu o tytuł z ówczesnym mistrzem świata wagi ciężkiej WWWF Rogers. 17 maja 1963 roku wygrał mecz z Rogerem w ciągu pierwszych 48 sekund.
W ciągu następnych kilku lat Sammartino wygrał także Mistrzostwa Stanów Zjednoczonych Tag Team WWWF z Spiros Arion w lipcu 1967 r. Oraz Mistrzostwa WWW Tag Tag International z The Battman (Tony Marino) w grudniu 1969 roku.
Był jednym z najdłużej panujących mistrzów wagi ciężkiej w historii profesjonalnego wrestlingu. 18 stycznia 1971 r., 2 803 dni po wygraniu mistrzostw, przegrał z Ivanem Koloffem. Kiedy Koloffowi udało się go przypiąć, Sammartino obawiał się, że jego uszy zostały uszkodzone, ponieważ ogród Madison Square, w którym odbywał się mecz, całkowicie ucichł.
Wygrałby Mistrzostwa Świata Tag Tag Drużyny WWWF po raz drugi po tym, jak on i Dominic DeNucci pokonali Mongołów w meczu 2 na 3 w czerwcu 1971 roku. Sammartino wygrał Mistrzostwa Świata wagi ciężkiej WWWF, pokonując Stana Stasiaka 10 grudnia 1973 roku .
Doznał uzasadnionego złamania szyi podczas walki ze Stanem Hansenem w Madison Square Garden 26 kwietnia 1976 roku i nie mógł walczyć przez następne dwa miesiące. Wkrótce zdał sobie sprawę, że nie może być mistrzem z powodu odniesionych obrażeń. Powiedział to McMahonowi Sr. i 30 kwietnia 1977 roku stracił tytuł Billy Graham po panowaniu przez ponad trzy lata.
Sammartino kontynuował walkę do 1981 r. I miał pamiętną feudę z byłym protegowanym Larrym Zbyszko w 1980 r. Jego ostatni mecz jako pełnoetatowy zapaśnik odbył się w Ameryce Północnej w 1981 r. W Meadowlands Arena w East Rutherford, New Jersey. Sammartino wygrał, przypinając swojego przeciwnika George'a „The Animal” Steele. Następnie udał się na tournée po Japonii i przeszedł na emeryturę z pełnoetatowego zapaśnictwa.
Po przejściu na emeryturę Sammartino odkrył, że McMahon Sr. nie zapłacił mu procentu wszystkich bram, jak obiecano mu tuż przed jego drugim rządem jako mistrzem wagi ciężkiej. Pozwał McMahona i jego Capitol Wrestling Corporation. Pozew ostatecznie rozstrzygnął pozasądowo Vince McMahon. W zamian Sammartino musiał obiecać, że wróci jako komentator.
Wrócił do promocji, obecnie przemianowanej na WWF, w 1984 roku. Podczas inauguracyjnej WrestleMania był u swojego syna, na rogu Davida podczas walki z Brutusem Beefcake. Sammartino nadal był częścią profesjonalnych historii zapaśniczych i nawet raz prowadził feud z Randy Savage „Macho Man”.
29 sierpnia 1987 r. W Baltimore połączył siły z Hulkiem Hoganem, aby pokonać King Kong Bundy i One Man Gang, co miało być ostatnim meczem jego kariery.
Oprócz tego, że został wprowadzony do Galerii Sław WWE w 2013 roku, otrzymał również Brązową Statuetkę z promocji. Ponadto został wprowadzony do Galerii Sław i Muzeum Zapaśnictwa Zawodowego w 2002 r. Oraz Międzynarodowej Galerii Sław Sportowych w 2013 r.
Główne dzieła
W trakcie swojej znakomitej kariery Sammartino miał kilka niezapomnianych meczów. Po utracie tytułu wagi ciężkiej WWWF na rzecz Grahama w kwietniu 1977 r., Sammartino zmierzył się z Grahamem w drugiej rewanżu o tytuł w sierpniu. Przegrałby mecz i już nigdy nie zostałby mistrzem wagi ciężkiej.
Ta walka była ważnym kamieniem milowym w historii profesjonalnego wrestlingu, ponieważ zawierała w sobie sedno rozrywki sportowej, walkę między dobrymi a złymi, z Sammartino klasyczną twarzą, a Graham idealną piętą.
Życie rodzinne i osobiste
Bruno Sammartino ożenił się z Carol Teyssier w 1959 r. Carol urodziła swoje pierwsze dziecko, syna, którego nazwali David, 29 września 1960 r. Ich pozostałe dzieci, bratnie bliźniaki Danny i Darryl, urodziły się w 1968 r. David poszedł w ślady ojca i został zawodowym zapaśnikiem.
Sammartino spędził prawie całe swoje dorosłe życie, z wyjątkiem długich podróży z powodu pracy, w Pittsburghu. Od 1965 r. Mieszkał w Ross Township w hrabstwie Allegheny w Pensylwanii niedaleko Pittsburgha.
W 1960 roku Sammartino, z pomocą autora Boba Michelucciego, opublikował swoją autobiografię.
W 2011 roku przeszedł operację serca. Sammartino zmarł 18 kwietnia 2018 r. Po cierpieniu na niewydolność wielu narządów z powodu problemów z sercem. Miał 82 lata.
Szybkie fakty
Urodziny 6 października 1935 r
Narodowość: amerykańska, włoska
Zmarł w wieku 82 lat
Znak słońca: Libra
Znany również jako: Bruno Leopoldo Francesco Sammartino
Urodzony kraj: Włochy
Urodzony w: Pizzoferrato, Abruzja
Słynny jako Zapaśnik
Rodzina: małżonka / ex-: Carol Sammartino (m. 1959) ojciec: Alfonso matka: Emilia Sammartino dzieci: David Sammartino Zmarł: 18 kwietnia 2018 r. Miejsce śmierci: Pittsburgh, Pensylwania Więcej faktów wykształcenie: Schenley High School
