Leonidas I z dynastii Agiad był jednym z dwóch królów starożytnej Sparty w latach bezpośrednio poprzedzających „drugą wojnę perską”. Jako 17 władca swojej linii był dowódcą 7000 sojuszniczych sił greckich (współczesne szacunki) przeciwko inwazji armii perskiej na 300 000 (współczesne szacunki) podczas „Bitwy pod Termopilami”. Podczas gdy przyszli królowie Sparty byli generalnie zwolnieni z agoge, rygorystycznego programu edukacji i treningów wojennych, którym podlegali wszyscy mieszkańcy miasta, Leonidas przeszedł to samo, nie będąc początkowym następcą tronu ojca. Został współkrólem Sparty w wieku około pięćdziesięciu lat. Dziewięć lat po jego panowaniu Grecja została zaatakowana przez perskiego cesarza Kserksesa I jako opóźniona odpowiedź na klęskę podczas „pierwszej wojny perskiej” w 490 rpne. Sojusz wojskowy zwany „Ligą Koryncką” został zawarty pod przywództwem Spartan przez walczące miasta-państwa i zdecydowano, że Sparta poprowadzi obronę wąskiej przełęczy Termopil, która łączy kontrolowaną przez Persję Tesalię z centralną Grecją. W trwającej trzy dni bitwie zabito każdego żołnierza armii greckiej, z wyjątkiem 400 Tebanów, którzy poddali się królowi Kserksesowi. Leonidas i jego umęczeni wojownicy stali się odtąd symbolem patriotyzmu i poświęcenia, a ich taktyka bitewna jest kwestią dyskursu w szkołach wojskowych.
Dzieciństwo i wczesne życie
Jeśli wierzyć Herodotowi w „Historie”, Leonidas, urodzony w 540 rpne, był środkowym synem króla Anaxandridasa II ze Sparty i jego pierwszej żony, która również była jego siostrzenicą.
Król Anaxandridas II i jego pierwsza żona przez wiele lat nie mieli dzieci. Wbrew radzie „eforów”, rada pięciu corocznie wybieranych przywódców konstytucji Spartan, aby wziąć drugą żonę i uchylić pierwszą, Anaxandridas stwierdził, że jego żona jest bez winy. W końcu został uspokojony, ponieważ pozwolono mu wyjść za mąż po raz drugi, nie unieważniając poprzedniego małżeństwa.
Cleomenes był pierworodnym synem Anaxandridasa po jego drugiej żonie. Ale rok później jego pierwsza żona też urodziła mu syna Dorieusa i urodziła jeszcze dwóch Leonidasa i Kleombrota.
Będąc trzecim w linii sukcesji, Leonidas musiał przejść przez agoge, aby uzyskać pełne obywatelstwo (homoios). Spartanie byli społeczeństwem wojskowym; rozważali oddanie życia państwu za cnotę i obowiązek każdego człowieka. Jego szkolenie, by zostać wojownikiem hoplitowym, musiało wzbudzić szacunek rodaków.
W 519 pne Kleomenes został królem. Dorieus, uważając się za bardziej godnego, nie mógł zaakceptować życia pod rządami Cleomenesa i udał się do Afryki Północnej, aby założyć tam kolonię. Nie wiadomo, czy Leonidas poparł twierdzenia jednego z braci, czy nie.
Leonidas ożenił się z córką Cleomenesa, Gorgo, zgodnie z tradycją skąpych małżeństw, tak jak jego rodzice przed nim. Do czasu „bitwy o Sepeię” przeciwko Argosowi w 494 rpne został już nazwany spadkobiercą Cleomenesa, ponieważ ten ostatni nie miał męskiej natury.
Przystąpienie i panowanie
Po brutalnej i tajemniczej śmierci swojego przyrodniego brata Leonidas wstąpił na tron Agiad w 490 rpne Sparta historycznie była rządzona przez dwie rodziny, Agiady i Eurypontidy, którzy wierzyli, że pochodzą od bliźniaków, odpowiednio, Eurysthenes i Procles, pra-pra-pra-wnuków mitycznego bohatera Heraklesa. Za panowania Leonidasa Eurypontid królem Sparty był Leotychidas.
Jego panowanie nie pozostało niekwestionowane. Grecki biograf i eseista Plutarch napisał o jednym z takich incydentów. Kiedy powiedziano mu, że nie jest lepszy od wszystkich innych oprócz bycia królem, Leonidas natychmiast odpowiedział: „Ale gdybym nie był lepszy od ciebie, nie powinienem być królem”. Ta odpowiedź nie była hałaśliwym stwierdzeniem o jego prawach rodowych, ale stwierdzeniem, że po przejściu treningu agoge był więcej niż wykwalifikowany do rządzenia Spartą.
Sparta Leonidasa, obok Aten, była największym i najpotężniejszym miastem-państwem w klasycznej Grecji. Podczas gdy wiele miast walczyło między państwami-miastami, zawsze udało im się stworzyć jednolity front dla atakujących sił.
Po tym, jak Ateny udzieliły wsparcia jońskim rebeliantom w walce z rządami perskimi, Dariusz I, cesarz Persji, zaatakował Ateny, ale został wycofany przez połączone siły greckie w 490 rpne podczas „Bitwy o Maraton”. To się nazywało „pierwszą wojną perską”. Wiosną 480 rpne, syn Dariusza, Kserkses rozpoczął drugą inwazję, by podbić całą Grecję. Leonidasa wybrano na przywódcę sprzymierzonego greckiego ruchu oporu.
Kiedy prośba o dołączenie do „Ligi Korynckiej” dotarła do Sparty, skonsultowano się z Wyrocznią w Delfach. Wyrocznia przepowiedziała, że albo Sparta upadnie, albo miasto straci króla. Według Herodota, Leonidas wywnioskował, że nie przeżyje wojny z pozornie niemożliwymi przeciwnościami, więc wybrał mężczyzn z żyjącymi synami, aby mu towarzyszyli.
Poprowadził 300 swoich królewskich ochroniarzy, „Hippeis”, w kierunku wąskiej ścieżki Termopilów, gdzie z jednej strony był masyw Kallídhromon, az drugiej niemal pionowy klif nad Zatoką Maliakós.Na trasie dołączyło do nich 1000 Arkadianów, 700 Thespianów, 400 Koryntian i inne grupy. Leonidas postanowił bronić „środkowej bramy”, najwęższej części przełęczy.
Otrzymał i odrzucił oferty złożone przez Persów. Na osobistą wiadomość Kserksesa: „Oddajcie ręce” usłyszano w odpowiedzi: „Przyjdź i weź je”. Cztery dni później, w sierpniu lub wrześniu 480 rpne, rozpoczęły się walki.
„Bitwa pod Termopilami” rozgrywała się równocześnie z morską „bitwą o Artemisium”, w której greckimi siłami kierował ateński polityk Themistocles.
Pierwszego dnia bitwy Leonidas postawił swoich ludzi plecami do ściany Fokian. Perscy łucznicy okazali się nieskuteczni wobec brązowych zbroi, hełmów i tarcz Greków. 10 000 oddziałów Medów i Cissów, którzy zostali wysłani, zostało praktycznie zabitych przez dobrze zorganizowane siły greckie walczące w ciasnej formacji falangi.
Grecy odnieśli jeszcze większy sukces drugiego dnia i zadali ciężkie straty perskiej piechocie. Leonidas świetnie zebrał swoje wojska, utrzymując kontyngenty dla każdego miasta i obracając kontyngenty w bitwie i poza nią w regularnych odstępach czasu, aby uniknąć zmęczenia.
O świcie trzeciego dnia Leonidas został poinformowany, że Trachinianin o imieniu Efialtes pokazał Persom górską ścieżkę wokół Termopil, a teraz Greków otacza 20 000 żołnierzy wroga.
Większość armii Leonidasa uciekła lub została przez niego odesłana, z wyjątkiem kontyngentów ze Sparty, Helotów i Thespian, którzy zdecydowali się zostać. Leonidas zebrał ich na odważny ostatni pojedynek, ale zaatakowany z obu stron, wszyscy zginęli. Jednak Spartanie odzyskali jego ciało, cztery razy odpierając ataki Persów.
Istnieją pewne kontrowersje wokół losu 400 Tebanów w armii spartańskiej; niektóre źródła podają, że poświęcili swoje życie w bitwie, podczas gdy inne twierdzą, że Tebanie poddali się królowi Kserksesowi bez walki.
Pomimo porażki pod Termopilami odwaga i poświęcenie Leonidasa i jego ludzi zainspirowały Greków do ostatecznego zwycięstwa nad Persami podczas morskiej „bitwy pod Salami” we wrześniu 480 rpne. W rezultacie kultura grecka rozkwitałaby nieprzerwanie.
Wielka bitwa
Bitwa pod Termopilami, w której Leonidas I stracił życie walcząc o Spartę, jest uważana za bardzo znaczącą z historycznego punktu widzenia. Król i jego żołnierze są dziś bardzo czczeni jako symbole patriotyzmu za ich męstwo i odwagę nawet w obliczu nieuchronnej porażki.
Życie osobiste i dziedzictwo
Leonidas i Gorgo mieli syna, Pleistarchusa, który rządził Spartą po swoim ojcu.
W 1955 roku pomnik upamiętniający Leonidasa i jego żołnierzy został wzniesiony w Termopilach przez króla Grecji. Po drugiej stronie pomnika kamienny lew zaznacza niewielki kopiec, w którym chowano zmarłych Spartan.
Drobnostki
Imię Leonidasa po grecku oznacza „syna lwa”.
Szybkie fakty
Urodzony: 540 pne
Narodowość Grecki
Słynny: Emperors & KingsGreek Men
Zmarł w wieku 60 lat
Urodzony w: Sparta, Grecja
Słynny jako King of Ancient Sparta
Rodzina: małżonek / ex-: Gorgo, królowa Sparty ojciec: rodzeństwo Anaxandridas II: Cleombrotus, Cleomenes I, Dorieus dzieci: Pleistarchus Zmarł: 11 sierpnia 480 rpne miejsce śmierci: Termopile
