Leopold III był królem Belgii od 1934 r. Aż do abdykacji w 1951 r. Jego kontrowersyjne działania podczas II wojny światowej doprowadziły do kryzysu politycznego, Pytanie Królewskie. Syn Alberta I i jego królowa małżonka księżnej Elżbiety w Bawarii studiował w Eton College. Leopold służył jako żołnierz podczas ostatniej kampanii I wojny światowej. Ożenił się ze swoją pierwszą żoną, księżniczką Astrid ze Szwecji w 1926 roku i miał troje dzieci. Po tym, jak został królem po śmierci ojca w 1934 r., Wycofał Belgię z paktu z Locarno, porozumienia pokojowego między kilkoma krajami, w tym Niemcami i Francją. Leopold został zmuszony do oddania swoich sił po II wojnie światowej i był trzymany w niewoli przez Niemców do 1944 r. W 1941 r. Po raz drugi ożenił się w tajemnicy. Leopold pozostał następnie w Szwajcarii w latach 1945–1950, czekając na rozstrzygnięcie „pytania królewskiego” dotyczącego jego powrotu na tron królewski. Chociaż zdobył 58% głosów na swoją korzyść, opozycja doprowadziła go do zrzeczenia się suwerenności i ostatecznie abdykacji w 1951 roku. Jego następcą został syn Baudouin.
Dzieciństwo i wczesne życie
Książę Leopold urodził się 3 listopada 1901 r. W Brukseli w Belgii u Alberta I i księżnej Elżbiety w Bawarii.
Tytuł księcia Brabancji uzyskał w 1909 r., Kiedy jego ojciec został „Królem Belgów”. W 1914 r. Pozwolono mu zostać szeregowym i walczyć w obronie królestwa w armii belgijskiej. Jednak rok później doradzono mu, by studiował w Eton College po zajęciu Belgii przez Niemców.
System parlamentarny w kryzysie
Po śmierci ojca Leopold III zajął tron Belgii 23 lutego 1934 r. W latach 1934–1940 król Leopold powołał co najmniej dziewięć rządów narodowych.
Popierał niezależną politykę zagraniczną, choć nie ścisłą neutralność. Wycofał Belgię z paktu z Locarno, porozumienia pokojowego zawartego wcześniej między Niemcami, Francją, Włochami, Belgią i Wielką Brytanią po zajęciu przez Niemcy Nadrenii w 1936 r.
Ostatecznie wycofał także Belgię z porozumień francusko-belgijskich i spotkał się z dużą krytyką ze strony obywateli, zwłaszcza ze strony francuskojęzycznej.
10 maja 1940 r. Siły zbrojne nazistowskich Niemiec zaatakowały Belgię, Francję, Holandię i Luksemburg. Po inwazji Leopold bez jakiejkolwiek bezpośredniej zgody swojego rządu udał się do Breendonk, aby dowodzić armią belgijską.
Odmówił wstąpienia do rządu na uchodźstwie we Francji i postanowił pozostać w Belgii ze swoimi siłami zbrojnymi. Doprowadziło to do sprzeczki między nim a premierem Hubertem Pierlotem, który chciał, aby Belgia stanęła po stronie sił sojuszniczych. W końcu delegacja opuściła Leopolda i dołączyła do reszty na emigracji we Francji.
Poddanie się
Belgijskie, francuskie i brytyjskie wojska zostały otoczone przez armię niemiecką podczas bitwy o Dunkierkę. 25 maja 1940 r. Leopold powiadomił króla Jerzego VI o stanie ich armii. Dwa dni później postanowił oddać siły belgijskie Niemcom, aby zapobiec dalszemu rozlewowi krwi.
Po kapitulacji Pierlot zwrócił się do narodu i powiedział, że decyzja króla była sprzeczna z konstytucją belgijską. Brytyjska prasa oznaczyła go jako „King Rat” i „Traitor King”.
Król został ostatecznie schwytany przez Niemców. Spędził około czterech lat w więzieniu w Laken i został ostatecznie deportowany do Niemiec w czerwcu 1944 r. We wrześniu jego brat książę Karol został regentem.
Po upadku Francji
Po kapitulacji króla jego ministrowie wyjechali na wygnanie do Francji. Usiłowali wrócić do Belgii po upadku Francji w czerwcu 1940 r.
Pierlot i ministrowie jego rządu próbowali naprawić Leopolda. Ten ostatni pokazał jednak swoją upartą naturę i postanowił nie pogodzić się z nimi, ostatecznie nie pozostawiając im żadnej innej opcji niż przenieść się do Londynu.
Premier Pierlot i jego zespół mogli dotrzeć do Londynu tylko przez neutralną Portugalię i Hiszpanię. Po przybyciu do Hiszpanii zostali przez pewien czas aresztowani i zatrzymani, zanim w końcu dotarli do Londynu.
Spotkanie z Adolfem Hitlerem
19 listopada 1940 r. Leopold spotkał Adolfa Hitlera. Chciał przekonać tego ostatniego do uwolnienia belgijskiego jeńca wojennego, a także wydać oświadczenie o przyszłej niepodległości Belgii.
W grudniu 1942 r. Napisał w tej sprawie do przewodniczącego Czerwonego Krzyża. W zamian otrzymał od Hitlera list z pogróżkami.
Hitler zmusił Leopolda do zdradzieckich czynów z Niemcami, które prawdopodobnie doprowadzą ich do abdykacji po wyzwoleniu Belgii.
Testament polityczny
Podczas wojny ministrowie rządów podejmowali liczne starania w celu wypracowania porozumienia ze swoim królem. W styczniu 1944 r. Zięć Pierlota został wysłany do Leopolda z listem pojednawczym. List nigdy nie dotarł do króla, a ministrowie przyjęli, że król ich ignoruje.
W styczniu 1944 r. Leopold napisał także „Testament polityczny”. Testament o tonie negatywnym wyjaśnił, że nie żałuje abdykacji. Nie przypisywało to również aktywnego oporu Belgii.
Rząd belgijski nie opublikował testamentu Leopolda i zignorował go. We wrześniu 1944 r., Kiedy Pierlot i jego członkowie dowiedzieli się o jego treści, poczuli się oszukani przez króla.
Wygnanie i późniejsze życie
W maju 1945 r. Leopold i jego zespół zostali wyzwoleni przez 106. Grupę Kawalerii Stanów Zjednoczonych. Wraz z żoną i dziećmi spędził kolejne sześć lat na emigracji w Pregny-Chambésy w Szwajcarii.
Po powrocie do kraju w 1950 r. Były król spotkał się z jednym z najbardziej gwałtownych strajków w historii Belgii.
1 sierpnia 1950 r. Leopold postanowił wycofać się na rzecz swojego syna Baudouina. Rok później jego abdykacja oficjalnie weszła w życie.
Po rezygnacji nadal doradzał swojemu synowi, królowi Baudouin, do 1960 r. Lata po abdykacji spędził podróżując jako amator entomolog społeczny i antropolog.
Leopold zmarł 25 września 1983 r. W Woluwe-Saint-Lambert po operacji serca w nagłych wypadkach. Miał 81 lat.
Życie rodzinne i osobiste
4 listopada 1926 r. Leopold III poślubił szwedzką księżniczkę Astrid. Mieli troje dzieci: księżniczkę Joséphine-Charlotte z Belgii, księcia Baudouina z Belgii i księcia Alberta z Belgii.
29 sierpnia 1935 r. Leopold i Astrid jechali samochodem, który prowadził w Szwajcarii. Leopold stracił kontrolę podczas jazdy na wąskiej drodze, a królowa zmarła w wyniku wypadku.
W 1941 roku Leopold potajemnie poślubił swoją drugą żonę, Lilian Baels, która spodziewała się pierwszego dziecka. Ich małżeństwo dało w sumie troje dzieci: księcia Aleksandra Belgijskiego, księżniczkę Marie-Christine z Belgii i księżniczkę Marie-Esméralda z Belgii.
Szybkie fakty
Urodziny 3 listopada 1901 r
Narodowość Belgijski
Słynny: cesarze i królowie belgijscy
Zmarł w wieku 81 lat
Znak słońca: Skorpion
Urodzony kraj: Belgia
Urodzony w: Bruksela, Belgia
Słynny jako Król Belgii
Rodzina: małżonka / ex-: Mary Lilian Baels (m. 1941), księżniczka Astrid ze Szwecji (m. 1926) ojciec: Albert I z Belgii matka: Elżbieta Bawarska - Królowa Belgii dzieci: Albert II z Belgii, Baudouin z Belgii , Ingeborg Verdun, książę belgijski Aleksandr, księżna Joséphine Charlotte z Belgii, księżniczka Marie-Christine z Belgii, księżniczka Marie-Esméralda z Belgii Zmarł: 25 września 1983 r. Miejsce śmierci: Woluwe-Saint-Lambert, Belgia Przyczyna śmierci: Komplikacje podczas operacji
