Sir Marcus „Mark” Laurence Elwin Oliphant był australijskim fizykiem, który odegrał istotną rolę w rozwoju broni jądrowej. Przyznany za odkrycie jąder helu-3 (helionów) i trytu (trytonów), odegrał kluczową rolę w pierwszej eksperymentalnej demonstracji syntezy jądrowej, która ostatecznie doprowadziła do opracowania broni jądrowej. Absolwent University of Adelaide, jego pierwszą aspiracją zawodową było zostać lekarzem. Jednak skupił się na fizyce za radą swojego profesora fizyki. Wyróżnił się w tym temacie i został specjalistą w dziedzinie fizyki wysokich energii w Cavendish Laboratory na Uniwersytecie Cambridge, gdzie stał się znany ze swojej pracy na cząstkach subatomowych. Podczas II wojny światowej pracował nad projektem Manhattan w USA, którego kulminacją było zaprojektowanie i stworzenie pierwszych bomb atomowych. Oprócz tego, że był genialnym naukowcem, był także humanitarnym, który zaciekle sprzeciwił się użyciu bomb atomowych do działań wojennych i był przerażony zrzuceniem bomb atomowych na Japonię. W końcu został członkiem założycielem ruchu naukowców Pugwash przeciwko broni nuklearnej i unikał wszelkich badań o charakterze wojskowym.
Dzieciństwo i wczesne życie
Mark Oliphant urodził się 8 października 1901 r. W Kent Town w Adelaide w Australii. Harold George „Baron” Oliphant i Beatrice Edith Fanny Oliphant. Jego ojciec był urzędnikiem służby cywilnej w Departamencie Inżynierii i Zaopatrzenia Wody w Południowej Australii oraz wykładowcą ekonomii w niepełnym wymiarze godzin, podczas gdy jego matka była artystką. Miał czterech młodszych braci.
Dobroduszny chłopiec stał się wegetarianinem po tym, jak był świadkiem rzezi świń. Był całkowicie głuchy na jedno ucho i musiał nosić okulary dla krótkowzroczności.
Ukończył szkołę średnią w Adelaide i rozpoczął studia na uniwersytecie w Adelaide w 1919 roku. Początkowo był zainteresowany karierą medyczną, ale jego profesor fizyki Kerr Grant zaoferował mu stypendium na Wydziale Fizyki, który zaakceptował Oliphant.
W 1921 r. Uzyskał tytuł Bachelor of Science (B.Sc). Następnie ukończył studia z wyróżnieniem przed współpracą z Royem Burdonem nad opublikowaniem dwóch artykułów na temat właściwości rtęci w 1927 r.
Kariera
W 1925 roku Oliphant usłyszał przemówienie fizyka z Nowej Zelandii, Sir Ernesta Rutherforda, które bardzo go zainspirowało. Aby pracować z tym wielkim naukowcem, złożył podanie o pracę w Cavendish Laboratory na University of Cambridge, gdzie został przyjęty w 1927 roku.
W laboratorium współpracował z innymi genialnymi naukowcami, takimi jak John Cockcroft, Ernest Walton, James Chadwick; i Patrick Blackett. Lubił też bliskie relacje ze swoim mentorem, Rutherfordem, i razem pracowali nad ciężkimi reakcjami wodoru.
Lata 30. XX wieku były bardzo produktywnym czasem w laboratorium Cavendisha. Oliphant skonstruował akcelerator cząstek, który może wystrzelić protony o mocy do 600 000 elektronowoltów energii. Wyprodukował także kilka ważnych artykułów.
We współpracy z Rutherford i innymi, Oliphant odkrył jądra helu-3 (heliony) i trytu (trytony). Wkrótce stał się pierwszym, który eksperymentalnie wykazał syntezę jądrową, która ostatecznie doprowadziła do opracowania bomby wodorowej.
W 1937 roku Oliphant został wybrany członkiem Royal Society, a także objął katedrę fizyki Poyntinga na uniwersytecie w Birmingham. Zaangażował się w rozwój radaru w następnym roku i z powodzeniem poprowadził swój zespół w rozwoju magnetronu wnękowego stosowanego w zaawansowanym radarach mikrofalowych.
W szczytowym okresie II wojny światowej wyjechał do USA, aby pracować nad projektem Manhattan w 1943 roku. Projekt był wspólnym przedsięwzięciem, które polegało na budowie pierwszych bomb atomowych. Z natury humanitarny, nie spodziewał się, że bomby zostaną użyte do niszczycielskich celów, i był zszokowany bombardowaniem Japonii w 1945 roku.
Po bombardowaniu stał się ostrym krytykiem broni nuklearnej i ostatecznie został członkiem Pugwash Conferences on Science and World Affairs, międzynarodowej organizacji, która działa na rzecz zmniejszenia niebezpieczeństwa konfliktu zbrojnego.
Po wojnie wrócił do Australii. Premier, Ben Chifley, poprosił go, aby był doradcą technicznym australijskiej delegacji do nowo utworzonej Komisji Energii Atomowej ONZ (UNAEC). Przyjął to stanowisko w 1946 r.
W 1950 roku został pierwszym dyrektorem Research School of Physical Sciences and Engineering na Australian National University. Na uniwersytecie, którym sam kierował, stworzył Wydział Fizyki Cząstek. Stworzył także Wydział Fizyki Jądrowej i Wydział Fizyki Teoretycznej.
W 1954 roku wraz z kilkoma innymi wybitnymi Australijczykami założył Australijską Akademię Nauki i był jej pierwszym prezydentem. Został założony w celu promowania nauki i edukacji naukowej poprzez szereg działań. Akademia prowadzi również 22 krajowe komitety ds. Nauki.
Odszedł z kariery naukowej w latach 60. i pełnił funkcję gubernatora Australii Południowej w latach 1971–1976.
Główne dzieła
Mark Oliphant ukończył pierwszą laboratoryjną syntezę izotopów wodoru w 1932 r. Brał także udział w dalszych badaniach nad syntezą jądrową do celów wojskowych w ramach projektu Manhattan, w ramach którego zaprojektowano i zbudowano pierwsze bomby atomowe.
Odegrał kluczową rolę w rozwoju radaru. Kierował grupą naukowców, w tym Johnem Randallem i Harrym Bootem, aby stworzyć radykalnie nowy projekt, magnetron wnękowy, który doprowadził do wynalezienia radaru mikrofalowego.
Nagrody i osiągnięcia
Mark Oliphant został odznaczony Medalem Hughesa w 1943 r. „Za wybitną pracę w fizyce jądrowej i opanowanie metod generowania i stosowania wysokich potencjałów”.
Mark Oliphant został powołany na dowódcę rycerza Zakonu Imperium Brytyjskiego (KBE) w 1959 r.
Został towarzyszem Zakonu Australii (AC) w 1977 r. „Za wybitne osiągnięcia i zasługi najwyższego stopnia w dziedzinie służby publicznej i służby dla korony”.
Życie osobiste i dziedzictwo
Mark Oliphant poślubił Rosę Louise Wilbraham, dziewczynę, którą znał od czasów nastoletnich, w 1925 roku. Mieli jednego biologicznego syna, który zmarł jako dziecko, i dwoje adoptowanych dzieci.
Żył długo i zmarł 14 lipca 2000 r. W wieku 98 lat.
Szybkie fakty
Urodziny 8 października 1901 r
Narodowość Australijski
Słynny: Fizycy Australian Men
Zmarł w wieku 98 lat
Znak słońca: Libra
Urodzony w: Kent Town
Słynny jako Fizyk
