Matthew Shepard był amerykańskim studentem zapisanym na University of Wyoming, którego przeznaczeniem był straszny los. Był brutalnie torturowany przez swoich kolegów z uniwersytetu, Aarona McKinneya i Russella Hendersona. Była to podobno przestępstwo z nienawiści związane z seksualnością Sheparda, a śmiertelne obrażenia, które doznał, stały się przyczyną jego przedwczesnej śmierci. W rezultacie incydent ten zwrócił uwagę na szczeblu krajowym i międzynarodowym na przepisy dotyczące „przestępstw z nienawiści” zarówno na szczeblu stanowym, jak i federalnym. „Matthew Shepard i James Byrd, Jr. Hate Crime Prevention Act”, który jest bardziej powszechnie określany jako „Shepard / Byrd Act” lub „Matthew Shepard Act” został przyjęty w październiku 2009 r. W dniu 28 października 2009 r. został na stałe podpisany przez prezydenta Barracka Obamę. Po tragicznym incydencie Judy Shepard (matka Matthew) aktywnie uczestniczyła w ruchach politycznych i przyczyniła się jako ważny działacz na rzecz praw osób LGBT. Podjęła również inicjatywę założenia Matthew Shepard Foundation w grudniu 1998 r. Wraz ze swoim mężem Dennisem Shepardem.
Dzieciństwo i wczesne życie
1 grudnia 1976 roku Matthew Wayne Shepard urodził się dla Dennisa Sheparda (inżyniera bezpieczeństwa naftowego) i Judy Shepard w Casper w stanie Wyoming. Miał młodszego brata Logana, który urodził się w 1981 roku. Matthew miał głębokie związki ze swoim rodzeństwem.
Matthew ukończył szkołę w Crest Hill Elementary School, Dean Morgan Junior High School i Natrona Country High School. Był delikatny, wrażliwy i bojaźliwy jak młody chłopak. Chociaż z natury był bardzo serdeczny, często był zastraszany z powodu niskiego wzrostu i braku atletycznego ducha.
Przeniósł się do Dhahran w Arabii Saudyjskiej, kiedy był w gimnazjum, kiedy jego ojciec został tam przeniesiony. W maju 1995 r. Ukończył szkołę amerykańską w Szwajcarii, gdzie studiował języki niemiecki i włoski. Interesował się teatrem, muzyką i modą. Zainteresował się także polityką.
Życie studenckie
Matthew Shepard uczęszczał do szkoły sztuk wyzwolonych Catawba College w Salisbury w Karolinie Północnej, gdzie zainteresował się karierą teatralną. Wyznał, że jest homoseksualistą wobec swojej matki dopiero po ukończeniu szkoły średniej, choć był tego świadomy od dawna. Później przeniósł się do Raleigh w Karolinie Północnej, zanim wrócił do domu, aby studiować w Casper Community College.
Podczas pobytu w Casper poznał Romaine Patterson (lesbijkę), która stopniowo stała się bliską przyjaciółką. Oboje osiedlili się w Denver w Kolorado, gdzie Matthew zarabiał na wiele etatów.
W lutym 1995 r. Pojechał na wycieczkę do Maroka, gdzie spotkał go poważny napad. Zostali pobici, zgwałceni i napadnięci przez miejscowych zbirów. Mimo że przeszedł niezbędną terapię, nigdy nie mógł odejść od strasznej przemocy, z którą się spotkał i odtąd cierpiał z powodu koszmarów i napadów paniki. Był nawet podejrzany o przyjmowanie narkotyków z powodu jego ciągłej depresji.
W 1998 roku przeniósł się do Laramie, ponieważ czuł się bezpieczniej, mieszkając w małym miasteczku o mniejszej ekspozycji. Uczęszczał w tym czasie na University of Wyoming, który był także uczniem jego rodziców. Aktywnie pracował dla uniwersyteckiego sojuszu LGBT (lesbijek, gejów, biseksualistów i osób transpłciowych).
Morderstwo i następstwa
Matthew Shepard był pozytywnym i energicznym człowiekiem, który uwielbiał przyjmować wyzwania. Dzięki tej przyjaznej i przystępnej naturze kontaktował się z wieloma ludźmi i łatwo się z nimi łączył. Mocno wierzył w równość i bronił sprawiedliwości, ilekroć miał okazję.
Był przyzwoity, uprzejmy i zamyślony o kaprysach życia. Był świetnym rozmówcą i żywił głęboką pasję pomagania ludziom w niebezpieczeństwie.
Podczas pobytu w Laramie Shepard spotkał Aarona McKinneya i Russella Hendersona w pubie, a chłopcy skupili się na nim jako łatwym celu. W pamiętny dzień 7 października 1998 r. Oboje zwabili Mateusza, aby towarzyszył im w przejażdżce samochodem na odizolowany wiejski teren po tym, jak zaplanowali go obrabować.
Przywiązali go do ogrodzenia z dzieloną szyną i bezlitośnie bili go pistoletem, który złamał mu twarz i złamał czaszkę. Obficie krwawił i pozostawiono go na śmierć we wczesnych godzinach zamarzania. Został odkryty prawie 18 godzin później przez rowerzystę Aarona Kreifelsa, który wcześniej mylił go ze stracha na wróble.
Wciąż żywy Matthew Shepard został natychmiast przewieziony do szpitala Poudre Valley w Fort Collins w Kolorado. Odniósł poważne obrażenia głowy, uszkodzony pień mózgu i przypadek hipotermii. Leżał w śpiączce przez cztery dni i wygasł 12 października 1998 r.
Niedługo po jego śmierci policja znalazła zakrwawiony pistolet, portfel i buty Sheparda w ciężarówce McKinneya, a dwaj przestępcy zostali aresztowani i oskarżeni o porwanie, przestępstwo i morderstwo pierwszego stopnia. Ostatecznie, po licznych postępowaniach sądowych, zarówno Aaron McKinney, jak i Russell Henderson zostali skazani na dwa kolejne okresy dożywotniego pozbawienia wolności.
Przerażający incydent wywołał oburzenie ze strony całego kraju i świata, a także wzbudził ogromne zainteresowanie mediów. Tragedia Sheparda rozbrzmiewała długo i głośno i jest obecnie uważana za punkt zwrotny w niekończącej się walce o sprawiedliwość przeciwko antygejowskiej bigoterii i nienawiści.
Kilka lat później 28 października 2009 r. Podpisano ustawę Shepard / Byrd, która pozwala Departamentowi Sprawiedliwości badać i, w razie potrzeby, ścigać wszelkie przemoc motywowaną uprzedzeniami wobec ofiar LGBT w przyszłości.
Aby zapewnić kochający i sprawiedliwy świat, rodzice Sheparda utworzyli Matthew Shepard Foundation, aby wyeliminować nienawiść i przyjąć ludzi z godnością, pomimo różnic. Historia Sheparda była reprezentowana w sztuce „The Laramie Project”, a także w różnych piosenkach, dokumentach i filmach fabularnych.
Szybkie fakty
Urodziny 1 grudnia 1976 r
Narodowość Amerykański
Słynny: GaysAmerican Men
Zmarł w wieku 21 lat
Znak słońca: Strzelec
Urodzony w: Fort Collins, Kolorado, Stany Zjednoczone
Słynny jako Ofiara morderstwa z nienawiści gejów
Rodzina: ojciec: Dennis Shepard matka: Judy Shepard rodzeństwo: Logan Shepard Zmarł: 12 października 1998 r. Stan USA: Kolorado Więcej faktów edukacja: Catawba College, szkoła średnia hrabstwa Natrona, University of Wyoming, szkoła amerykańska w Szwajcarii
