Nikodem był postacią religijną i filozofem z Judei. Był zaangażowany w ruch faryzeuszów i był częścią zgromadzeń Sanhedrynu. Jego imię pojawia się w trzech różnych częściach Ewangelii Jana. W pierwszej kolejności spotyka Jezusa, aby rozmawiać o jego naukach. W drugim przypadku zwraca się do swoich kolegów z Sanhedrynu, wspominając, że zgodnie z prawem osoba musi zostać wysłuchana przed wydaniem wyroku. Jego ostateczne pojawienie się następuje po Ukrzyżowaniu Chrystusa. Przynosi zwyczajowe balsamujące przyprawy i pomaga Józefowi z Arymatei w przygotowaniu ciała Jezusa do pogrzebu. W połowie IV wieku pojawiła się Ewangelia Nikodema. Dzieło apokryficzne, zyskało swój tytuł w średniowieczu i opowiada historię Harrowing of Hell. Chociaż nie ma definitywnego dowodu na istnienie Nikodema poza Ewangelią Jana, niektórzy uczeni uważają, że on i inna postać religijna, Nikodem ben ben Gurion, byli tą samą osobą. Jednak inni uczeni zaprzeczają temu, twierdząc, że opis wskazuje, że Nikodem jest starcem podczas dyskusji z Jezusem, podczas gdy Nikodemus ben Gurion jest znany ze swoich działań podczas wojny żydowskiej, która miała miejsce około czterdziestu lat później.
Występy w Ewangelii Johnsa
Podobnie jak opowieść o Łazarzu, Nikodem nie jest częścią tradycji Ewangelii synoptycznych. Jego historia pojawia się tylko w opowiadaniu Jana o życiu Jezusa. Jan przydziela Nikodemowi ponad połowę rozdziału trzeciego i kilka wersetów rozdziału siódmego. Jest również wyróżniony w rozdziale 19.
Po raz pierwszy nazywany jest faryzeuszem, który przyszedł zobaczyć Jezusa w nocy. W sekwencji wydarzeń Jan stawia spotkanie po oczyszczeniu świątyni i łączy je ze znakami, które Jezus pokazał w Jerozolimie podczas święta Paschy.
Rozmowa między Nikodemem a Jezusem obraca się wokół pojęcia „narodzonego na nowo” lub „narodzonego z góry”. Mówi się także o możliwości zobaczenia Królestwa Bożego.
Chociaż Nikodem zastanawia się nad prawdopodobieństwem odrodzenia się z łona matki, większość teologów uważa, że Nikodem wiedział, że Jezus nie mówił o dosłownym odrodzeniu.
Według teologa Charlesa Ellicotta, postępując zgodnie z metodami dialogu rabinicznego, Nikodemus podkreśla nieprawdopodobne znaczenie słów, aby wydobyć prawdziwe znaczenie.
Inni uczeni uważają, że użyty przez niego termin „ἄνωθεν” (dalej) służy jako podwójny uczestnik, który został użyty jako urządzenie fabularne do poprowadzenia postaci, a także dorozumianego czytelnika do lepszego zrozumienia prawdziwego znaczenia.
W tym kontekście Nikodem decyduje się na użycie dosłownego zamiast symbolicznego znaczenia anōthena (definicja: z góry, z wyższego miejsca) i zakłada, że znaczenie to podważa znaczenie słowa.
Jezus ze zdziwieniem odpowiada, zapewne w ironiczny sposób, że „nauczyciel Izraela” nie rozumie idei duchowego odrodzenia. James F. Driscoll uważa Nikodema za uczonego i inteligentnego wierzącego, ale pełnego obaw i trudnego do przekonania przez tajemnice nowej wiary.
W rozdziale siódmym Nikodem prosi swoich kolegów „arcykapłanów i faryzeuszy”, aby uważnie wysłuchali i zbadali przed wydaniem wyroku na Jezusa. W odpowiedzi zarówno on, jak i Jezus podlegają szyderstwu. Inni faryzeusze twierdzą, że żaden prorok nie mógł pochodzić z Galilei. Tak czy inaczej, jest całkiem jasne, że miał znaczącą moc w Sanhedrynie.
Podczas pochówku Jezusa Nikodem zapewnia około 100 funtów rzymskich (33 kg) mieszanki mirry i aloesu. Zrobił to pomimo faktu, że balsamowanie było mniej lub bardziej dozwolone w judaizmie. Istnieją jednak pewne wyjątki, jak w przypadku Jakuba i Józefa. Doprowadziło to uczonych do przekonania, że Nikodem był prawdopodobnie bogatym człowiekiem.
Znaczenie w różnych tradycjach chrześcijańskich
Kilka Kościołów wschodnich, a także Kościół rzymskokatolicki, czci Nikodema jako świętego. Czczony jest przez Kościoły wschodnie w dwóch różnych dniach, w Niedzielę Myrrhbearers (druga niedziela po Wielkanocy) i 2 sierpnia, kiedy to zgodnie z tradycjami odkryto jego relikwie. Mówi się, że relikwie Szczepana Protomęczennika, Gamaliela i Abibasa (drugiego syna Gamaliela) znaleziono w tym samym dniu.
Tradycyjny rzymskokatolicki kalendarz liturgiczny datuje odkrycie jego relikwii 3 sierpnia. W obecnej rzymskiej martyrologii Kościoła katolickiego Nikodem jest czczony 31 sierpnia, tego samego dnia co święty Józef z Arymatei.
Franciszkanów zbudował miejsce kultu o nazwie Saints Nikodemus and Joseph of Arimathea Church w Ramla, Izrael.
Wpływ na sztukę, literaturę i historię
W średniowiecznych obrazach obracających się wokół Świadectwa wyraźnie pojawia się obok Józefa z Arymatei, sprowadzając zmarłego Chrystusa z krzyża, często przy pomocy drabiny. Średniowiecze było świadkiem powstania kilku pobożnych legend o obu tych mężczyznach. Legendy Nikodema na ogół łączą go z monumentalnymi krzyżami.
Otrzymał kredyty za rzeźbienie Świętej Twarzy Lukki i Krucyfiksu Batlló, najwyraźniej z anielską pomocą. To sprawia, że te kreacje są przykładami acheiropoieta. Prawda jest taka, że te rzeźby powstały co najmniej tysiąc lat po życiu Nikodema.
Walijski poeta metafizyczny, Henry Vaughan, w swoim wierszu „Noc”, używa Nikodema, aby zaakcentować związek nocy z Bogiem. W 1937 roku Ernst Pepping napisał Evangelienmotette (motet na tekst ewangelii) zatytułowany „Jesus und Nikodemus”.
W XVIII wieku luteranie czytali tekst ewangelii ze spotkania Jezusa i Nikodema w nocy w niedzielę Trójcy Świętej. Johann Sebastian Bach napisał kilka kantat, które wykorzystano podczas tej okazji. Jedna z tych kantat, „O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165”, jest najbardziej wierna ewangelii. Zredagowane w 1715 r. Libretto zostało napisane przez poetę dworską w Weimarze Salomo Franck.
W XVI wieku, podczas konfliktów między katolikami i protestantami, we wspólnym języku narodowym wprowadzono termin „Nikodemite”, aby wskazać osobę należącą do innej wiary niż ta dominująca w regionie. Teolog John Calvin był jej pomysłodawcą.
W swoim „Excuse à messieurs les Nicodemites” z 1544 r. Teolog John Calvin napisał, że cześć Nikodema nie usprawiedliwiła go jego „dwulicowością”. Termin ten wycofał się po XVIII wieku.
Rozmowa Nikodema z Jezusem ustąpiła miejsca kilku powszechnym wyrazom współczesnego chrześcijaństwa amerykańskiego, w tym zwrotowi „narodzeni na nowo”, który jest używany jako alternatywny termin do chrztu przez kilka wyznań ewangelicznych. Ponadto Jan 3:16 stał się często cytowanym wersetem dotyczącym Boskiego planu zbawienia.
Czarni w Ameryce, po wojnie secesyjnej, postrzegali go jako źródło inspiracji dla nich, ponieważ porzucili swoją poprzednią tożsamość jako niewolników. Według Rosamonda Rodmana uwolnieni niewolnicy, którzy zaczęli mieszkać w Nikodemus w stanie Kansas, ochrzcili miasto po nim. Jednak National Park Service kwestionuje to, twierdząc, że nazwa miasta została zainspirowana piosenką z 1864 roku „Wake Nicodemus” Henry Clay Work.
Martin Luther King Jr., podczas przemówienia „Where Do My Go From Here?”, Wygłoszonego na 11. dorocznej konwencji SCLC w Atlancie w stanie Georgia, 16 sierpnia 1967 r., Użył Nikodemusa jako metafory, by mówić o potrzebie Zjednoczenia Państwa mają się „narodzić na nowo”, aby kraj był w stanie skutecznie radzić sobie z nierównościami społecznymi i ekonomicznymi.
Szybkie fakty
Słynny: przywódcy duchowi i religijni
Słynny jako Przywódca religijny
