Robert Z. Leonard był amerykańskim reżyserem filmowym, aktorem, producentem i scenarzystą znanym z filmów takich jak „Dancing Lady” i „The Great Ziegfeld”, z których ten ostatni przyniósł mu nominację do Oscara dla najlepszego reżysera. Znany przede wszystkim ze swoich stylowych, bogatych i wystawnych musicali, rzadko wybrał się na gatunek filmu noir z „Łapówką”, która była parnym melodramatem, który nie grał dobrze w kasie. Urodzony w Chicago w stanie Illinois, niemal od razu zaryzykował filmy. Jako młody człowiek starał się być prawnikiem i studiował prawo na Uniwersytecie Kolorado. Jednak nie zajęło mu długo uświadomienie sobie, że bycie prawnikiem nie jest jego powołaniem. Gdy jego rodzina przeprowadziła się do Hollywood, zdał sobie sprawę, że nowo rozwijający się przemysł filmowy oferuje wiele ekscytujących możliwości i rozpoczął karierę aktorską. W ciągu kilku lat stał się aktorem i zaczął szukać nowych wyzwań. Przeszedł do reżyserii i poprowadził serię krótkometrażowych komedii, zanim skończył jako reżyser. Przez ponad trzy dekady kariery był jednym z głównych dyrektorów Metro-Goldwyn-Mayer.
Dzieciństwo i wczesne życie
Robert Zigler Leonard urodził się 7 października 1889 roku w Chicago, Illinois.
Jako młody człowiek postanowił studiować prawo i zapisał się na University of Colorado. Wkrótce zdał sobie sprawę, że zawód prawnika go nie interesuje, i zaczął poszukiwać alternatywnych zawodów.
Kariera
Jego rodzina przeprowadziła się do Hollywood w 1907 roku, gdzie rozwijający się przemysł filmowy stopniowo się zapuszczał. Podekscytowany perspektywami rozwijającej się branży, zapuścił się w filmizm i rozpoczął karierę aktorską.
Niektóre z jego wczesnych filmów to: „The Courtship of Miles Standish” (1910), „The Sea Urchin” (1913) i „Shon the Piper” (1913).
W tym czasie zainteresował się zasłonięciem kamery i zadebiutował w reżyserii dramatem z 1913 r. „Szaleństwo kobiety”.
W 1914 roku nakręcił serię krótkometrażowych filmów komediowych, w których zagrał także między innymi: „Miesiąc miodowy Booba”, „Sherlock Boob” i „Nemezis Booba”.
W późnych latach 1910 wyreżyserował kilka filmów, w tym „Secret Love” (1916), „The Bride's Awakening” (1918), „Danger, Go Slow” (1918) i „The Miracle of Love” (1919).
Rosnąca postawa reżysera skłoniła go do założenia w 1921 roku Tiffany Productions, przedsięwzięcia filmowego, we współpracy z jego ówczesną żoną Mae Murray i Maurice'em H. Hoffmanem. Firma nakręciła osiem filmów, po czym gwałtownie spadła po rozpadzie małżeństwa Leonarda i Murraya w 1925 roku.
Rok 1921 to także początek długoterminowej współpracy Leonarda z Metro Pictures (później Metro-Goldwyn-Mayer [MGM]) jako producentem i reżyserem filmu „Peacock Alley”, który został wydany w 1922 roku.
Przez kolejne lata stał się popularnym reżyserem i zyskał reputację dzięki swoim bogatym musicalom charakteryzującym się ekstrawaganckimi setami i stylowymi kostiumami. Do jego najbardziej udanych hitów dla MGM należały musical „Dancing Lady” (1933), ekstrawagancki musical biograficzny „The Great Ziegfeld” (1936) oraz stylowy „Duma i uprzedzenie” (1940).
W 1941 roku wyreżyserował kolejny musical „Ziegfeld Girl” z udziałem Jamesa Stewarta, Judy Garland, Hedy Lamarr i Lany Turner. Akcja filmu rozgrywa się w latach dwudziestych XX wieku i opowiada równoległe historie trzech ambitnych wykonawców, którzy chcą zdobyć sławę na słynnym broadwayowskim programie Ziegfeld Follies. Film był wielkim hitem komercyjnym.
Jego kariera osiągnęła szczyt po sukcesie „Ziegfeld Girl”. Kontynuował reżyserię, ale żaden z jego późniejszych filmów, w tym „Duchess of Idaho” (1950), „Her Twelve Men” (1954), „Beautiful But Dangerous” (1955) oraz „Kelly and Me” (1957) mogą odtworzyć magię swoich poprzednich.
Główne dzieła
Robert Z. Leonard spotkał się z dużym uznaniem za wyreżyserowanie gwiazdy „Normy Shearer” „Rozwódka” na podstawie powieści Ursuli Parrott „Ex-Wife”. Film przedstawiający bohaterkę jako kobietę niezależną seksualnie był zarówno sukcesem krytycznym, jak i komercyjnym.
Najbardziej znany ze swoich wyrafinowanych musicali wyreżyserował musical „The Great Ziegfeld”, w którym wystąpił William Powell jako teatralny impresario Florenz „Flo” Ziegfeld, Jr.Dzięki bardzo wyszukanym kostiumom, tańcom i scenom, film został uznany za najlepszą biografię muzyczną, jaka powstała w Hollywood i nadal pozostaje standardem w tworzeniu filmów muzycznych.
Nagrody i osiągnięcia
Robert Z. Leonard był nominowany do Oscara dla najlepszego reżysera w filmach „Rozwód” i „Wielki Ziegfeld”.
Za swój wkład w przemysł filmowy ma gwiazdę na Hollywood Walk of Fame przy 6368 Hollywood Blvd.
Życie osobiste i dziedzictwo
Jego pierwszym małżeństwem była aktorka, tancerka, producent filmowy i scenarzysta Mae Murray w 1918 r. Murray był znany ze swojego niestałego temperamentu, a małżeństwo zakończyło się w 1925 r.
Ożenił się z aktorką Gertrude Olmstead w 1926 roku i pozostał razem aż do swojej śmierci.
Robert Z. Leonard zmarł 27 sierpnia 1968 r. W wieku 78 lat.
Szybkie fakty
Urodziny 7 października 1889 r
Narodowość Amerykański
Zmarł w wieku 78 lat
Znak słońca: Libra
Znany również jako: Robert Zigler Leonard
Urodzony w: Chicago, Illinois
Słynny jako Reżyser, aktor, producent
Rodzina: małżonka / ex-: Gertrude Olmstead (1926–1968), Mae Murray (1918–1925) Zmarła: 27 sierpnia 1968 r. Miejsce śmierci: Beverly Hills, Kalifornia Miasto: Chicago, Illinois Stan USA: Illinois
