Ruth Williams Khama lub Lady Khama, jak ją powszechnie znano, była żoną pierwszego prezydenta Botswany, Sir Seretse Khama. Służyła jako inauguracyjna Pierwsza Dama Botswany od 1966 do 1980 roku. Urodzona w białej rodzinie brytyjskich rodziców, Ruth Williams miała najzwyklejsze życie, dopóki nie spotkała Seretse na spotkaniu towarzyskim. Obaj niemal natychmiast się do siebie przyciągnęli - choć żadne z nich otwarcie nie okazało zainteresowania. Był czarnoskórym afrykańskim księciem, a ona białą brytyjską sekretarką. Nie mieli ze sobą nic wspólnego poza wzajemnym zainteresowaniem, które pokonało wszystkie ich różnice - rasowe, społeczne, społeczne i polityczne. Po kilku spotkaniach Williams i Seretse znaleźli się nierozłączni. Postanowili zawiązać węzeł małżeński pomimo różnic religijnych i rasowych. Nowo ustanowione wówczas prawo apartheidu, które odrzucało małżeństwo międzyrasowe, dodało więcej obaw do już kontrowersyjnego małżeństwa. Jednak dzieląc wszystkie szanse, Williams i Seretse udowodnili, że wszyscy się mylili i okazali się towarzyszami „wzorowymi”. W przyszłości, kiedy Seretse zostanie inauguracyjnym Prezydentem Botswany, posłusznie objęła stanowisko Pierwszej Damy i pełniła tę funkcję do 1980 roku. Podczas swojej kadencji jako Pierwsza Dama Lady Khama zajmowała się obywatelskimi interesami ludzi i pracował na rzecz praw kobiet.
Dzieciństwo i wczesne życie
Ruth Williams urodziła się 9 grudnia 1923 r. W Meadowcourt Road, Eltham w południowym Londynie, u George'a i Dorothy Williams. Jej ojciec był kapitanem armii brytyjskiej w Indiach. Miała siostrę, Muriel Williams-Sanderson.
Wczesną edukację otrzymała od Eltham Hill Grammar School. Tym, co odróżniało ją od jej odpowiedników, była wzorowa demonstracja odwagi i męstwa od najmłodszych lat.
W 1940 r., Kiedy Luftwaffe zbombardowała Londyn, Williams, która była nastolatką, podjęła się obowiązków strażackich. Dwa lata później, podczas drugiej wojny światowej, służyła jako kierowca karetki pogotowia dla kobiet na różnych lotniskach w Anglii.
Małżeństwo z Seretse Khama
Po wojnie Ruth Williams objął stanowisko urzędnika w firmie ubezpieczeniowej Cuthbert Heath w Londynie. Przypadkowe zaproszenie jej siostry w czerwcu 1947 r. Na taniec dla niektórych studentów z Afryki zorganizowany przez Towarzystwo Misyjne Londynu całkowicie zmieniło życie Williamsa. Niewiele wiedziała przed pójściem na przedstawienie, że będzie to dla niej wydarzenie zmieniające życie!
Tego pamiętnego wieczoru Williams po raz pierwszy spotkał księcia Seretse Khamę, studenta prawa w Balliol College w Oksfordzie. Był spadkobiercą królestwa Bangwato w brytyjskim protektoracie Bechuanalandu (obecnie Botswana).
Natychmiast po spotkaniu Seretse i Williams poczuli pociąg do siebie. Mimo że wywodzą się z różnych ras, nie mogli się nie zakochać. Jednak, zgodnie z oczekiwaniami, konserwatywne społeczeństwo nie zatwierdziło ich związku i ich związek spotkał się z wrogością obu rodzin, zwłaszcza jej ojca i wuja Seretse, Tshekedi Khama.
Relacje Williamsa i Seretse trafiły na pierwsze strony gazet i zyskały polityczne znaczenie. Od plemiennych starszych w Bechuanalandii po rządy Południowej Afryki i Wielkiej Brytanii, wszyscy sprzeciwiali się małżeństwu, ponieważ było to przeciwko nowo ustanowionemu systemowi apartheidu lub segregacji rasowej.
Aby zniechęcić do małżeństwa, urzędnicy rządowi zablokowali nawet ich ślub kościelny z pomocą London Missionary Society i Church of England. Pomimo zakazu Williams i Seretse oficjalnie zarejestrowali swoje małżeństwo w 1948 roku.
Po ślubie Williams i Seretse osiedlili się w Serowe w Bechuanaland. Williams został ostatecznie zaakceptowany przez mieszkańców Bangwato jako ich matka lub królowa. W 1950 r. Seretse została wezwana do Londynu na rozmowy z brytyjskimi urzędnikami. Zgodnie z oczekiwaniami zabroniono mu powrotu do domu i kazano mu pozostać na wygnaniu. Williams, nie ten, który wycofał się w trudnych czasach, dołączył do Seretse w Anglii. Para mieszkała w Croydon na uchodźstwie od 1951 r.
Kiedy wieść o wygnaniu Seretse i Williamsa zrobiła obchód, w Bechuanaland zapanowały protesty. Ludzie Bamangwato poparli tę parę i nacisnęli rząd, aby znieść zakaz. Wysłali nawet list do królowej Elżbiety II. Dopiero w 1956 r. Zakaz został zniesiony i Seretse i Williams mogli wrócić do ojczyzny.
Po powrocie do domu Seretse zrezygnował ze swojego tronu plemiennego i zamiast tego został hodowcą bydła w Serowe. Następnie założył nacjonalistyczną Partię Demokratyczną Bechuanaland. Podczas wyborów powszechnych w 1965 r. Seretse nie tylko zakwestionowała, ale także wygrała inauguracyjne demokratyczne wybory, aby zostać premierem Bechuanalandu.
Gdy Seretse został premierem, wezwał do niepodległości i pomógł swojemu krajowi osiągnąć ten cel w 1966 roku. Tym samym został pierwszym prezydentem niepodległej Botswany. Został dowódcą rycerskim najdoskonalszego zakonu Imperium Brytyjskiego. Williams posłusznie wypełnił miejsce Pierwszej Damy Botswany.
Od 1966 do 1980 roku Seretse pełnił funkcję prezydenta Botswany przez cztery kolejne kadencje. W tych latach Williams lub Lady Khama, jak ją wtedy znano, działali politycznie i brali udział we wszystkich sprawach społecznych i politycznych w kraju. Namawiała kobiety, aby opuściły tylne siedzenie i zamiast tego wyszły na pierwszy plan. Zachęciła kobiety do aktywności na wszystkich płaszczyznach.
Jako pierwsza dama Lady Khama służyła jako prezydent Czerwonego Krzyża w Botswanie. Organizacja nadzorowała programy pomocy w regionie. Kierowała również Przewodniczkami, Botswana Council of Women i Child to Child Foundation.
Po śmierci Seretse w 1980 r. Lady Khama pozostała w Botswanie. Ludzie rozpoznawali ją jako „Mohumagadi Mma Kgosi” lub Matkę Naczelnego. Niektórzy nazywali ją nawet Królową Matką.
Dzieci
Kiedy Seretse została wezwana do Londynu, Ruth Williams była w ciąży z pierwszym dzieckiem. Mieszkańcy Bangwato byli podejrzliwi wobec zamiarów Wielkiej Brytanii i dlatego trzymali Williamsa w Bechuanalandzie. William urodził ich córkę Jacqueline pod nieobecność Seretse.
Wkrótce po urodzeniu dziecka Williams przeprowadziła się do Londynu, aby zamieszkać ze swoim wygnanym mężem. W 1953 r. Urodziło się ich drugie dziecko, Ian. W 1958 r. W Bechuanaland urodzili się bliźniacy Anthony i Tshekedi.
Ich synowie Ian i Tshekedi dorastali, by zostać politykami w Botswanie. W 2008 roku Ian Khama został wybrany na prezydenta Botswany.
Śmierć
Ruth Williams oddychała ostatni raz 22 maja 2002 r. W Botswanie po chorobie na raka gardła. Miała wtedy 78 lat. Przeżyło ją czworo dzieci. Williams została pochowana w Botswanie obok swojego męża.
Szybkie fakty
Urodziny 9 grudnia 1923 r
Narodowość: Botswanan
Zmarł w wieku 78 lat
Znak słońca: Strzelec
Znany również jako: Lady Khama
Urodzony w: Blackheath, Londyn, Wielka Brytania
Słynny jako Była pierwsza dama Botswany
Rodzina: małżonka / ex-: Seretse Khama (m. 1948–1980) ojciec: George Williams matka: rodzeństwo Dorothy Williams: Muriel Williams-Sanderson dzieci: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Zmarł 22 maja, 2002 Miasto: Londyn, Anglia Przyczyna śmierci: Rak
