Sidney Altman jest kanadyjsko-amerykańskim biologiem molekularnym, któremu przyznano prestiżową Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1989 r. Za jego rewolucyjne odkrycie katalitycznych właściwości RNA. Odkrycie Altmana było bardzo istotne, ponieważ podważyło odwieczne naukowe przekonanie, że cząsteczki białka były odpowiedzialne za katalityczną aktywność kompleksu, podczas gdy RNA służył jedynie jako pasywny nośnik. Jego odkrycie otworzyło nowe możliwości w badaniach naukowych i biotechnologii, które pomogły naukowcom zastanowić się, jak faktycznie funkcjonują komórki. Jego odkrycie doprowadziło również do nowych hipotez dotyczących pojawienia się RNA na Ziemi i możliwości, że to właśnie RNA dało początek pierwszej formie życia na Ziemi. Sukces Altmana ma swoje korzenie w jego wczesnych latach. Pochodzący z rodziny skromnych środków Altman nie dopuścił, by braki finansowe przeszkodziły mu w nauce. Ukończył licencjat z MIT, a później pracował w laboratorium MRC. Oprócz dokonania kluczowego odkrycia naukowego, Altman służył na różnych stanowiskach akademickich na Uniwersytecie Yale, ostatecznie objął pełny tytuł profesora w 1980 r. Obecnie Altman jest profesorem Sterlinga w dziedzinie biologii molekularnej, komórkowej i rozwoju oraz chemii na uniwersytecie.
Dzieciństwo i wczesne życie
Sidney Altman urodził się 7 maja 1939 r. W Montrealu, Quebec, Kanada. Ray Arlin i Victor Altman. Oboje jego rodzice byli imigrantami z Europy Wschodniej do Kanady. Matka pracowała jako pracownik włókienniczy, a ojciec był sklepikarzem. Miał starszego brata.
Od dzieciństwa Altman wiedział, jak ważna jest edukacja. Czytał żarliwie i szybko zainteresował się nauką. Do czasu ukończenia szkoły średniej jego rodzina zabezpieczyła sobie bezpieczną przyszłość finansową, która pozwoliła mu na dalsze studia.
Po ukończeniu szkoły średniej przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, gdzie zapisał się do Massachusetts Institute of Technology. W 1960 roku uzyskał tytuł licencjata. W ostatnim roku studiów na MIT odbył krótki kurs wprowadzający z biologii molekularnej, który zapoznał go z kwasami nukleinowymi i genetyką molekularną, przygotowując go do przyszłych działań w tym temacie.
Po ukończeniu studiów licencjackich Altman spędził kolejne 18 miesięcy jako absolwent fizyki na Columbia University. Jednak opuścił program w połowie drogi z powodu osobistych obaw i braku możliwości laboratoryjnych dla początkujących doktorantów
Następnie Altman zapisał się na studium biofizyki na University of Colorado Medical Center. Tam badał wpływ akrydyn na replikację DNA bakteriofaga T4.
W 1967 r. Uzyskał stopień doktora. z biofizyki z University of Colorado z doradcą dyplomowym Leonardem Lermanem. W tym samym roku przeniósł się na Uniwersytet Vanderbilt, gdzie krótko pracował jako badacz biologii molekularnej przed wyjazdem na Harvard.
Kariera
W Harvard dołączył do amerykańskiego biologa molekularnego Matthew Meselsona, gdzie prowadził badania nad bakteriofagami. Badał endonukleazę DNA zaangażowaną w replikację i rekombinację DNA T4.
Po odbyciu stażu w Harvardzie został naukowcem w Medial Research Council Laboratory of Molecular Biology w Cambridge w Anglii. To właśnie w Cambridge współpracował z brytyjskim biofizykiem Francisem Crickiem i południowoafrykańskim biologiem Sydneyem Brennerem
Będąc w Cambridge, Altman rozpoczął prace, które doprowadziły do odkrycia RNazy P i właściwości enzymatycznych podjednostki RNA tego enzymu. Rada Johna D. Smitha i kilku innych doktorów habilitowanych pomogła mu przetestować jego pomysły.
W 1971 r. Altman uzyskał stanowisko adiunkta na Uniwersytecie Yale. Jego kariera w Yale była zgodna z typowym standardem akademickim, gdy awansował w szeregu, by zostać profesorem w 1980 r. W latach 1983–1985 był przewodniczącym wydziału. W 1985 r. Został dziekanem Yale College, a stanowisko to pełnił do 1989 r. W lipcu 1989 r. Powrócił na stanowisko profesora zwyczajnego.
To właśnie podczas jego lat akademickich w Yale Altman wymyślił pracę nagrodzoną Nagrodą Nobla. Przeanalizował katalityczne właściwości rybozymu RNazy P, cząsteczki rybonukleoproteiny składającej się zarówno ze strukturalnej cząsteczki RNA, jak i jednego (u prokariontów) lub więcej (u eukariotów) białek. Początkowo uważał, że podjednostka białkowa była odpowiedzialna za katalityczną aktywność kompleksu, która bierze udział w dojrzewaniu tRNA w bakteryjnym kompleksie RNazy P
Dopiero później w eksperymentach, gdy kompleks został odtworzony w probówkach, Altman odkrył, że składnik RNA w izolacji był wystarczający do zaobserwowanej katalitycznej aktywności enzymu. To udowodniło, że sam RNA ma właściwości katalityczne, co przyniosło mu Nagrodę Nobla.
Odkrycie przez Altmana katalitycznych właściwości RNA podważyło odwieczne przekonanie, że aktywność enzymatyczna była wyłączną domeną cząsteczek białka. Potwierdził fakt, że RNA, pierwotnie zakładany jako bierny nośnik kodów genetycznych między różnymi częściami żywej komórki, może faktycznie przejmować również aktywne funkcje enzymatyczne.
Odkrycie Altmana otworzyło nowe obszary badań naukowych i biotechnologii, zmuszając naukowców do przemyślenia starych teorii na temat funkcjonowania komórek. Doprowadziło to również do nowych hipotez dotyczących historii pojawienia się RNA na Ziemi i możliwości, że RNA był cząsteczką, która dała początek pierwszym formom życia na Ziemi.
Obecnie Altman jest profesorem biologii i chemii molekularnej, komórkowej i rozwojowej na Uniwersytecie Yale.
Główne dzieła
Najważniejsze odkrycie Altmana nastąpiło, gdy był na Uniwersytecie Yale. Przed jego odkryciem świat naukowy żył przy założeniu, że wyzwalanie i przyspieszanie istotnych reakcji chemicznych w żywych komórkach było spowodowane cząsteczkami białka. To właśnie po jego rewolucyjnym odkryciu świat dowiedział się, że RNA, pierwotnie uważany za biernego nośnika kodów genetycznych między różnymi częściami żywej komórki, faktycznie pełnił aktywne funkcje enzymatyczne. Sam RNA miał właściwości katalityczne. To odkrycie zapewniło mu prestiżową Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii
Nagrody i osiągnięcia
W 1988 roku Altman został wybrany na członka American Academy of Arts and Sciences.
W 1989 r. Otrzymał prestiżową Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii, którą podzielił z Thomasem R. Cechem. Duet otrzymał nagrodę za pracę nad katalitycznymi właściwościami RNA, którą wykonali niezależnie.
Życie osobiste i dziedzictwo
Altman związał węzeł małżeński z Ann M. Korner w 1972 roku. Była córką Stephana Kornera. Para została pobłogosławiona dwójką dzieci, Danielem i Leą.
W 1984 r. Altman został obywatelem USA i od tego czasu jest obywatelem zarówno Kanady, jak i Ameryki.
Szybkie fakty
Urodziny 7 maja 1939 r
Narodowość: amerykańska, kanadyjska
Znak słońca: Byk
Urodzony kraj: Kanada
Urodzony w: Montreal, Quebec, Kanada
Słynny jako Biolog molekularny
Rodzina: małżonka / ex-: Ann Korner (m. 1972; 2 dzieci) ojciec: Victor Altman matka: Ray Arlin dzieci: Daniel, Leah Miasto: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada Więcej faktów edukacja: MIT, University of Colorado at Boulder nagrody: Nagroda Nobla w dziedzinie chemii (1989)
