Z 22 Wielkimi Szlemami, 4 medalami olimpijskimi i 107 tytułami w swojej koteczce oraz niewyczerpaną owocną karierą trwającą ponad 17 lat, Steffi Graf jest naprawdę jednym z najlepszych sportowców, jakich był świadkiem XX wiek. Jej błyskotliwość na korcie tenisowym wynika z długiej listy nowinek, które nosi do randki, ponad dziesięć lat po przejściu na emeryturę. Miłość Grafa do gry zaczęła się młodo i doprowadziła do tego, że stała się czołową postacią w grze. Jest nie tylko jedyną zawodniczką z czterema Wielkimi Szlemami i Złotym Igrzyskami Olimpijskimi w ciągu jednego roku kalendarzowego, ma również najwyższą liczbę zwycięstw w Wielkim Szlemie od czasu wprowadzenia Ery Otwartej w 1968 roku. Jej wirtuozeria i wiedza na sądach były widoczne w porządku rankingowym, ponieważ utrzymywał najwyższą pozycję na świecie przez 186 kolejnych tygodni, co do tej pory nie miało sobie równych. Co więcej, podczas całej swojej kariery była najlepiej rozstawionym graczem przez 377 tygodni, rekord, który pozostaje bezkonkurencyjny. To wszechstronność w połączeniu z niezwykłą wytrwałością i umiejętnościami Grafa sprawiły, że stała się niezrównaną gwiazdą, dzięki czemu nawet gdy obrażenia ją obezwładniły, Graf odbił się stylowo iz powodzeniem. Niewątpliwie była panującą gwiazdą gry i dlatego została wybrana „Najlepszą tenisistką” przez szereg czasopism, stowarzyszeń, krytyków i kanałów sportowych.
Dzieciństwo i wczesne życie
Steffi Graf urodziła się jako Stefanie Maria Graf w Peter and Heidi Graf w Mannheim w Niemczech. Ma brata o imieniu Michael.
Gra Graf z tenisem rozpoczęła się, gdy miała zaledwie trzy lata. Jej ojciec, który był początkującym trenerem tenisa, nauczył malucha Grafa, jak huśtać się drewnianą rakietą. Rok później uderzyła w sąd i zaczęła oficjalnie ćwiczyć. To był skromny początek kariery, która stała się międzynarodową sukcesem.
Będąc jeszcze młodym Graf zaczął grać w turniejach juniorów i wygrywać to samo. W 1982 roku wygrała Mistrzostwa Europy 1982 w wieku 12 i 18 lat.
Lata formacyjne
Pierwsza wycieczka Grafa była zawodowa na Grand Prix Porsche w 1982 roku w Filderstadt w Niemczech. Miała wtedy tylko 13 lat. Chociaż przegrała grę z przeciwnikiem Tracy Austin o 6–4, 6–0, niewiele to zrobiło, by zniechęcić młodą krew.
Graf zdobyła 124. pozycję na świecie w swoim pierwszym roku. Chociaż nie zdobyła żadnego tytułu przez następne trzy kolejne lata, jej ranking stale wzrastał do światów nr 98, 22 i 6 odpowiednio w 1983, 1984 i 1985 roku.
To w czwartym meczu rundy Centre Court w Wimbledonie w 1984 roku Graf znalazł się w centrum uwagi, kiedy prawie zdenerwowała dziesiąte nasiona, Jo Durie z Wielkiej Brytanii. Wygrała turniej tenisowy podczas Igrzysk Olimpijskich w 1984 roku w Los Angeles.
Po latach Graf stał się głównym pretendentem do US Open. Mimo że przegrała zarówno z Martiną Navratilova, jak i Chrisem Evertem, była wystarczająco konsekwentna, aby dotrzeć do finałów i półfinałów.
13 kwietnia 1986 r. Graf był przełomowym dniem, ponieważ wygrała swój pierwszy turniej WTA, pokonując Chrisa Everta w finale Family Circle Cup w Hilton Head w Południowej Karolinie. Kontynuowała to samo, wygrywając na Wyspach Amelii, Charleston i Berlinie.
Uderzony chorobą i kontuzją palca Graf nie trafił w Wimbledon, ale wrócił do zdrowia tuż przed US Open. Choć dwukrotnie przegrała z Navratilovą, zdobyła trzy kolejne tytuły halowe w Tokio, Zurychu i Brighton.
Przełom i sukces
Przełom w karierze Graf nastąpił w 1987 roku, kiedy pokonała Martinę Navratilova w półfinałach i Chris Evert w finałach turnieju w Miami. Później w finałach French Open Graf pokonał Navratilovę, która zajęła pierwsze miejsce w świecie, po pokonaniu Gabrieli Sabatini w półfinale z trzema setami.
W 1988 roku zdobyła złoto, zdobywając nie tylko wszystkie cztery tytuły Wielkiego Szlema, ale także Złoty Medal Olimpijski. Dzięki temu stała się pierwszym i jedynym graczem, który osiągnął ten wyczyn.
Podczas gdy Graf odniósł łatwe zwycięstwo nad Chrisem Evertem w finale Australian Open, na French Open pokonała Natashę Zverevę, broniąc w ten sposób swojego tytułu. W Wimbledon Graf wygrała z Navratilovą, kiedy wygrała mecz, kończąc w ten sposób zwycięską passę tego ostatniego. W US Open Graf grał przeciwko Sabatini, pokonując ją i wygrywając Wielki Szlem Roku Kalendarzowego.
Płonący szlak zwycięstwa osiągnął szczyt, gdy Graf pokonał Sabatini 6–3, 6–3 w meczu o złoty medal na igrzyskach olimpijskich w Seulu. Dodatkowo Graf zdobyła także swój jedyny tytuł w grze podwójnej Grand Slam w tym samym roku w Sabatini, partnerce Wimbledonu i zdobyła brązowy medal olimpijski kobiet w deblu.
W następnym roku zwycięska seria z 1988 roku trwała, gdy Graf wygrał Australian Open, pokonując Helenę Sukov w finale.
Wkrótce potem nastąpiły łatwe zwycięstwa w Waszyngtonie, D.C., San Antonio, Teksasie, Boca Raton na Florydzie i Hilton Head w Południowej Karolinie. Turniej waszyngtoński był godny uwagi, ponieważ Graf po raz pierwszy zdobył pierwsze 20 punktów.
Jednak na French Open Graf przegrała z Hiszpanem Arantxą Sanchez Vicario, tym samym zatrzymując swój bujny rekord zwycięstw. Niemniej jednak wróciła do formy, wygrywając Wimbledon i US Open, w obu przypadkach pokonując Martinę Navratilova. Rok 1989 przyniósł więc Grafowi trzy tytuły Grand Slam.
Rok 1990 przyniósł Grafowi mieszane wyniki. Podczas gdy wygrała Australian Open pokonując Mary Joe Fernandez, nie udało jej się dotrzeć do finału Wimbledonu i US Open. Jeśli chodzi o French Open, przegrała finał z Monicą Seles. Mimo porażki Graf utrzymał pozycję najlepszego gracza
Utrata formy, kontuzje i trudności osobiste przesłoniły karierę Grafa, który do tej pory osiągał najniższe poziomy swojej kariery. Graf nie tylko stracił tytuły Wielkiego Szlema, ale także stracił swoją pozycję nr 1 dla Moniki Seles, która stała się światowym numerem 1, kończąc w ten sposób rekord Grafa z rzędu z rzędu przez kolejne 186 tygodni. Jedynym wytchnieniem w tym roku był ćwierćfinał, w którym zagrała z Judith Wiesner, która zanotowała swoje 500. zwycięstwo w karierze.
Rok 1992 był rokiem odrodzenia Graf. Choć tęskniła za Australian Open i przegrała French Open i US Open, odniosła zwycięstwo na Wimbledonie, pokonując ostatecznie Monikę Seles. Na olimpiadzie Graf zdobył srebrny medal. Jeśli chodzi o Virginia Slims Championships, przegrała turniej trzy razy z rzędu.
Kontynuacja Ery Dominacji
Rok 1993 sprowadził Grafa na tor, gdy wygrała trzy z czterech Grand Slams, przegrywając Australian Open z Seles, która nie była w stanie konkurować przez następne dwa lata, ponieważ została zadźgana przez chorego psychicznie fana Grafa. Zwycięstwa pomogły Grafowi utrzymać 7 pozycję w rankingu nr 1 na świecie.
Kolejnym niezwykłym zwycięstwem Graf była wygrana po raz pierwszy w Virginia Slims Championship od 1989 roku, pokonując Sancheza Vicario w finale.
Po raz pierwszy od dawna Graf był wolny od wszelkiego rodzaju obrażeń w 1994 roku.Rok rozpoczęła od zwycięskiej nuty, triumfując nad Australian Open, gdzie pokonała Arantxę Sanchez Vicario.
Kolejne gry przyniosły smutne rezultaty, ponieważ Graf walczyła ze swoją formą. Przegrała z Mary Pierce w półfinale French Open, z Lori McNeil w pierwszej rundzie w Wimbledonie. Jej mecz z Sanchezem Vicario w finale US Open doprowadził do zwycięstwa tego ostatniego, podczas gdy Graf uległ ciężkiej kontuzji pleców.
Mistrzostwa Virginia Slims również przyniosły przygnębiający wynik, ponieważ Graf również przegrał.
Graf opuścił Australian Open w 1995 r. Z powodu kontuzji, ale dotarł do pozostałych zawodów Grand Slam. Magia zdarzyła się, gdy Graf wygrał pozostałe trzy Wielkie Szlemy, pokonując Arantxę Sanchez Vicario w French Open oraz Wimbledon i Monikę Seles w Up Open.
Rok 1996 był repliką 1995 roku w kwestiach zwycięstw w Wielkim Szlemie, ponieważ Graf przegrał na Australian Open z powodu kontuzji, ale skutecznie obronił swoje tytuły przez resztę trzech Wielkich Szlemów.
Ostatnie lata
Kontuzje spowodowały poważną porażkę i zmiażdżyły chwalebne podsumowanie Grafu, ponieważ nie tylko nie udało jej się zdobyć jednego tytułu Wielkiego Szlema, ale także straciła swoją pozycję nr 1 dla Martiny Hingis.
Odetchnęła z ulgą, pokonując Świat nr 2 Hingis i Świat nr 1 Lindsay Davenport w drodze do tytułu w Filadelfii w 1998 roku. Później pokonała Świat nr 3 Jana Novotn w pierwszej rundzie sezonu - kończąc Chase Championship
Rok 1999 był torebką mieszaną. Podczas gdy wygrała kilka rozgrzewek, przegrała ćwierćfinały Australian Open z Moniką Seles. Jeśli chodzi o French Open, po raz pierwszy od trzech lat dotarła do finału i wygrała tę samą porażkę Hingis. Graf dotarł do finału Wimbledonu, później przegrywając z Davenportem. Dzięki temu ogłosiła swoją rezygnację z trasy koncertowej dla kobiet. W tym czasie była na pozycji nr 3 na świecie.
Po przejściu na emeryturę Graf grał w kilka gier i rywalizował w niektórych meczach. Jednak było to wyłącznie w celach rekreacyjnych i charytatywnych, ponieważ Graf nie miał zamiaru wrócić do gry profesjonalnie.
W 2005 roku rywalizowała w jednym remisie World Team Tennis, w którym choć przegrała single, zanotowała zwycięstwo w mieszanych deblach.
W 2009 roku rozegrała pojedynek wystawowy przeciwko Kim Clijsters oraz wystawę mieszanych debiutów wraz z mężem Andre Agassim przeciwko Timowi Henmanowi i Clijstersowi.
W 2010 roku wzięła udział w wystawie World Team Tennis Smash Hits w Waszyngtonie, aby wesprzeć Fundację Eltona Johna Aidsa. Grała w debla celebrytów, debla kobiet i mieszanka debla, zanim napięte mięśnie łydki spowodowały jej wyjście.
Nagrody i osiągnięcia
W 1986 roku Steffi Graf zdobyła swoją debiutancką nagrodę w kategorii „Przybysz roku” autorstwa Corel WTA Tour.
Osiągnęła nagrodę „Gracz roku” osiem razy, cztery razy z rzędu w latach 1987–1990 i 1993–1996.
Rok 1988 był najważniejszym rokiem, ponieważ stała się pierwszą i jedyną tenisistką, która osiągnęła Złoty Szlem roku kalendarzowego, zdobywając wszystkie cztery tytuły singla Wielkiego Szlema i złoty medal olimpijski w tym samym roku kalendarzowym.
Jest jedynym graczem, który wygrał pięć kolejnych Wielkich Szlemów w latach 1988-89 i łącznie 7 Wielkich Szlemów na 8 w dwóch latach kalendarzowych 1988–1998.
Wygrała w sumie 22 tytuły singli Grand Slams od 1988 do 1999 roku, z co najmniej czterema zwycięstwami w każdym z czterech Grand Slams.
Zajęła pierwsze miejsce w 186 kolejnych tygodniach, od 17 sierpnia 1987 r. Do 10 marca 1991 r. Ogólnie rzecz biorąc, zajęła pierwsze miejsce w 377 tygodniach w całej swojej karierze, co jest rekordem.
W 1998 roku została nagrodzona nagrodą „Najbardziej interesujący gracz roku” przez Corel WTA Tour.
W 1999 r. Graf otrzymał liczne nagrody. Zdobyła nagrodę „Prince of Asturias Award”, jedną z najważniejszych nagród Hiszpanii, nagrodę Niemieckiej Telewizji, „Atletę Stulecia” za kategorię „Sportowiec w zawodach balowych” i „Sportowiec roku” Niemiec Nadawca telewizyjny ARD.
Dodatkowo w tym samym roku zdobyła nagrodę „Female Sports Award ostatniej dekady” przez ESPY, Las Vegas i Olympic Medal of Honor ”.
Graf jest dumną laureatką „Medalu Honoru”, który został jej przyznany przez premiera niemieckiego kraju związkowego Badenia-Wirtembergia, Erwina Teufela w 2002 roku.
W 2004 roku została wprowadzona do Tennis Hall of Fame.
W 2007 roku zdobyła nagrodę „German Media Prize” za autentyczne zaangażowanie społeczne
Życie osobiste i dziedzictwo
W latach 90. Steffi Graf pozostawał w romantycznym związku z innym niemieckim tenisistą Alexandrem Mronzem i kierowcą samochodu wyścigowego Michaelem Bartelsem. Jednak żaden z nich się nie zmaterializował, choć jej romans z Bartelsem był długofalowy.
22 października 2001 r. Związała węzeł małżeński z gwiazdą tenisa Andre Agassim. Jej ceremonia ślubna była sprawą prywatną bez pompatycznych aranżacji. Para została pobłogosławiona synem, Jadenem Gilem (2001) i córką Jaz Elle (2003).
Drobnostki
Jej potężna jazda do przodu na korcie tenisowym przyniosła jej przydomek Fr.ulein Forehand.
Jest jedyną graczem, która wygrała wszystkie cztery Wielkie Szlemy i Złoty Medal Olimpijski w jednym konkretnym roku kalendarzowym.
W swojej karierze wygrała 22 Wielkie Szlemy: siedem tytułów na Wimbledonie, pięć tytułów na US Open, sześć French Open i cztery zwycięstwa na Australian Open. Dodatkowo ma cztery medale olimpijskie, dwa złote, jeden srebrny i jeden brązowy.
Była tenisistką zajmującą najwyższe pozycje w rankingu kobiet przez 377 tygodni, z czego utrzymała swoją pozycję przez rekordowe 186 kolejnych tygodni.
Grała w 36 turniejach singlem Wielkiego Szlema od French Open w 1987 r., Swojej pierwszej wygranej w Wielkim Szlemie, przez French Open w 1999 r., Swojej ostatniej wygranej w Wielkim Szlemie.
Wimbledon był ulubionym turniejem tej tenisistki asa, a jej trawa była jej ulubioną nawierzchnią.
Jest założycielką i przewodniczącą organizacji „Children for Tomorrow”, fundacji non-profit zajmującej się wdrażaniem i rozwojem projektów wspierających dzieci poszkodowane przez wojnę lub inne kryzysy.
Szybkie fakty
Urodziny 14 czerwca 1969 r
Narodowość Niemiecki
Słynny: Cytaty Steffi GrafTennis Gracze
Znak słońca: Bliźnięta
Znany również jako: Stefanie Maria
Słynny jako Tenisista
Rodzina: małżonka / ex-: Andre Agassi (m. 2001) ojciec: Peter Graf matka: Heidi Graf rodzeństwo: Michael Graf dzieci: Jaden Gil Agassi, Jaz Elle Agassi
