Talcott Parsons był popularnym socjologiem o klasycznej tradycji z Ameryki. Pamiętany jest za swój strukturalny funkcjonalizm i teorię działań społecznych. Jest bez wątpienia jednym z najbardziej wpływowych socjologów XX wieku. Jest także uznany za wprowadzenie pracy Maxa Webera i Vilfredo Pareto do socjologii w Ameryce. Właśnie te prace wpłynęły na niego, by rozwinąć teorię działań społecznych. Całą karierę, która trwała prawie 32 lata, spędził na Uniwersytecie Harvarda, gdzie założył również Wydział Relacji Społecznych. Został wybrany na prezesa Amerykańskiego Towarzystwa Socjologicznego w 1949 roku. Pełnił także funkcję sekretarza tego stowarzyszenia przez prawie pięć lat od 1960 do 1965 roku. Jego teoria działań społecznych była w rzeczywistości pierwszym uogólnionym, szerokim i systematycznym studium systemy społeczne w całej Ameryce i Europie. Należy zauważyć, że chociaż Parsons był funkcjonalistą strukturalnym w swoich początkowych dniach, pod koniec kariery opublikował artykuł, w którym stwierdził, że funkcjonalizm strukturalny nie był właściwym sposobem na opisanie jego teorii. Począwszy od wczesnych lat siedemdziesiątych XX wieku był często krytykowany przez innych socjologów, ponieważ uważali, że większość jego teorii była wyjątkowo konserwatywna i niepotrzebnie złożona.
Dzieciństwo i wczesne życie
Talcott Parsons urodził się 13 grudnia 1902 roku w rodzinie Edwarda Smitha Parsonsa i Mary Augusta Ingersoll w Kolorado. Jego ojciec był profesorem języka angielskiego w Colorado College. Rodzina Parsonsa była jedną z najstarszych rodzin Ameryki i jedną z pierwszych, która wyemigrowała z Anglii.
Parsons studiował w Amherst College, a następnie uzyskał tytuł licencjata w 1924 r. Studiował tam biologię, socjologię i filozofię. Podczas studiów na tym uniwersytecie napisał dwa artykuły: „Teoria ludzkiego zachowania w jej aspektach indywidualnych i społecznych” oraz „Behawiorystyczne pojęcie natury moralności”. Oba te artykuły przetrwały i są bardzo interesujące wyznawcom Parsons.
Po Amherst College Parsons kontynuował naukę w prestiżowej London School of Economics. Tutaj poznał dzieła znanych osobistości, takich jak R.H Tawney i Leonard Trelawny Hobhouse.
Następnie poszedł na uniwersytet w Heidelbergu, gdzie otrzymał doktorat. w socjologii i ekonomii. Podczas pobytu na tym uniwersytecie Parsons zaintrygował się pracą Maxa Webera, ponieważ jako jedyny był w stanie udzielić odpowiedzi na pytanie o rolę kultury i religii w procesach historii świata. Później tłumaczył pracę Webera na angielski z pomocą wdowy Webera.
Kariera
Talcott Parsons rozpoczął karierę akademicką jako nauczyciel w 1926 r. Na Uniwersytecie Amherst. Później wszedł na Harvard, aby uczyć ekonomii jako instruktor. Zaprzyjaźnił się z Edwinem Gayem, który był założycielem Harvard Business School. Zaczął także wykładać „etykę społeczną” i „socjologię religii” i stopniowo odchodził od nauczania ekonomii.
Zrobił sobie przerwę, której chciał w 1930 roku, kiedy na uniwersytecie Harvarda utworzono wydział socjologii. Został zatrudniony do nauczania swojego ulubionego przedmiotu, socjologii. Dział ten został utworzony przez znanego rosyjskiego uczonego Pitirima Sorokina, który uciekł przed rewolucją rosyjską.
Latem 1930 roku Talcott Parsons wrócił do Niemiec i miał okazję bezpośrednio doświadczyć niewygodnej atmosfery w niemieckich Weimarach, gdzie naziści doszli do władzy. Jego przyjaciel Edward Y Hartshorne, który podróżował tam w tym czasie, będzie stale przekazywał Parsonsowi raport o wydarzeniach w tym miejscu.
Wiosną 1941 r. Na Harvardzie utworzono grupę dyskusyjną na temat Japonii. Pięciu głównych członków tej grupy to Talcott Parsons, William M. McGovern, Marion Levy Jr., Edwin O. Reischauer i John K. Fairbank. Głównym celem tej grupy było ogólne zrozumienie Japonii, ponieważ ogromnie wzrosła ona do władzy i rozpoczęła sojusz z Niemcami.
Jednym z najważniejszych punktów w jego karierze był rok 1944, kiedy otrzymał ofertę nauczania na Northwestern University. Harvard zatrzymał go, udzielając kontroferty i mianował go przewodniczącym wydziału. Dzięki tej ofercie otrzymał również tytuł profesora zwyczajnego.
Talcott Parsons został członkiem komitetu wykonawczego nowego rosyjskiego centrum badawczego, które zostało utworzone w 1948 roku na Harvardzie. Komitet dołączył także jego bliski przyjaciel i kolega Clyde Kluckhohn.
W 1948 r. Parsons wyjechał do Niemiec, które były wówczas okupowane przez siły alianckie. W rzeczywistości był osobą kontaktową Rosyjskiego Centrum Badawczego i bardzo zainteresował się rosyjskimi uchodźcami w Niemczech.
W 1951 roku Parsons opublikował dwa ze swoich głównych dzieł, zatytułowane „System społeczny” i „W kierunku ogólnej teorii działania”. Ta ostatnia praca została napisana wraz z Edwardem Tolmanem, Edwardem Shilsem i kilkoma innymi. Z drugiej strony poprzednia praca była jego pierwszą próbą przedstawienia teorii „Struktura akcji społecznej”.
W latach 1957–1958 Talcott Parsons spędził czas w Center of Advanced Study w centrum Behavioural Sciences w Palo Alto. W tym miejscu poznał Kennetha Burke po raz pierwszy. Burke był ekstrawagancką i wybuchową osobą, która wywarła głęboki wpływ na Parsonsa.
Parsons oficjalnie przeszedł na emeryturę w 1973 roku na Uniwersytecie Harvarda. Kontynuował jednak pisanie i nauczanie. Nigdy też nie przestał korespondować z żadnym ze swoich kolegów ani innymi intelektualistami, których spotkał w swoim życiu.
Podczas swojej kariery wykładał również na University of Pennsylvania, Brown University, Rutgers University, University of California at Berkeley i University of Chicago.
Życie rodzinne i osobiste
Podczas gdy Talcott Parsons studiował w London School of Economics, poznał młodą Amerykankę, którą natychmiast polubił. Nazywała się Helen Bancroft i po raz pierwszy spotkali się w pokoju wspólnym uczniów. Później ożenił się z nią 30 kwietnia 1927 r. Ich małżeństwo było szczęśliwe i mieli troje dzieci - Anne, Charles i Susan. Mieli także czworo wnuków.
W 1932 r. Kupił dom za 2500 USD w zalesionej okolicy w New Hampshire. Dom wiejski znajdował się w pobliżu małego miasteczka Acworth, ale Parsons zawsze nazywał go „domem wiejskim w Alstead”. Chociaż nie był duży ani wspaniały, był bardzo bliski sercu Parsonsa, ponieważ był ważną częścią jego życia. Później napisał wiele swoich ważnych dzieł w pokoju i ciszy tego domu.
Parsons zmarł 8 maja 1979 r., Kiedy był w podróży do Niemiec. Pojechał tam z okazji 50. rocznicy uzyskania dyplomu w Heidelbergu. Dzień wcześniej wygłosił wykład dla niemieckich intelektualistów, takich jak Habermas, Niklas Luhmann i Wolfgang Schluchter. Wykład dotyczył klasy społecznej.
Szybkie fakty
Urodziny 13 grudnia 1902 r
Narodowość Amerykański
Słynny: socjologowie, mężczyźni amerykańscy
Zmarł w wieku 76 lat
Znak słońca: Strzelec
Urodzony kraj Stany Zjednoczone
Urodzony w: Colorado Springs, Kolorado, Stany Zjednoczone
Słynny jako Socjolog
Rodzina: małżonka / ex-: Helen Bancroft Walker (m. 1927) ojciec: Edward Smith Parsons (1863–1943) matka: Mary Augusta Ingersoll (1863–1949) rodzeństwo: Charles Edwards Parsons, Edward S. Parsons Jr, Elizabeth I. Parsons, Esther Parsons Zmarł: 8 maja 1979 r. Miejsce śmierci: Monachium, Niemcy Przyczyna śmierci: Udar Stan USA: Kolorado Więcej faktów edukacja: Uniwersytet Heidelberg (1927), Amherst College, London School of Economics and Political Awards nagrody: Guggenheim Wspólnota
