Thales, lepiej znany jako Thales of Miletus, był starożytnym greckim filozofem, matematykiem, astronomem i biznesmenem, urodzonym w siódmym wieku pne na obszarze znanym obecnie jako Asia Minor. Uznany za jednego z Siedmiu Mędrców Grecji, jego główny wkład polega na próbie naukowego wyjaśnienia światowego zjawiska, które dotychczas było wyjaśniane przez wierzenia mitologiczne. W tym celu Arystoteles nazwał go pierwszym filozofem w tradycji greckiej. Niestety ani jego dzieła, ani żadne współczesne źródło nie przetrwały. Dostępne informacje na temat tego przedsokratokratycznego filozofa pochodzą głównie z pism greckiego historyka Diogenesa Laërtiusa, który rozkwitł w III wieku naszej ery i cytował Apollodorosa z Aten, który żył około 140 r.p.n.e. Ze względu na upływ czasu bardzo trudno jest ocenić jego prace lub podać dane osobowe na jego temat. Rzeczywiście, współcześni uczeni zaczęli wątpić w liczne czyny i powiedzenia przypisywane Thalesowi. Wszystko powiedziane i zrobione, nie ma wątpliwości, że Thales był postacią wielowymiarową, bardzo czczoną w swoim czasie i później.
Dzieciństwo i wczesne lata
Według Apollodorosa z Aten, greckiego uczonego należącego do II wieku p.n.e., Thales urodził się w 624 r.p.n.e. w starożytnym greckim mieście Milet, położonym na zachodnim wybrzeżu Anatolii, w pobliżu ujścia rzeki Maeander. Obecnie należy do tureckiej prowincji Aydın.
Chociaż datę tę potwierdzili obecni historycy, którzy umieszczają rok jego urodzenia w połowie lat sześćdziesiątych pne, istnieją kontrowersje na temat tego miejsca. Podczas gdy większość uczonych akceptuje poglądy Apollodorusa, niektórzy twierdzą, że urodził się w Fenicji, a później wraz z rodzicami wyemigrował do Miletu.
Biograf Thalesa, Diogenes Laërtius, piszący w III wieku naszej ery, informuje nas, że rodzice Thalesa, Examyes i Cleobuline, byli zamożnymi i wybitnymi Fenicjanami. Ale jest także kontrowersja.
Według wielu uczonych imię jego ojca, Examyes, było wyraźnie bardziej Carianskie niż semickie. Ponieważ do tego czasu Karianie zostali całkowicie zasymilowani przez Jończyków, wielu uważa, że tak naprawdę byli pochodzenia milesowskiego. Jednak nikt nie obala faktu, że byli bogaci i wyróżniali się.
To, że Thales miał co najmniej jedno rodzeństwo, jest oczywiste z faktu, że w późniejszych latach adoptował swojego siostrzeńca, Cybisthusa. W przeciwnym razie nic nie wiadomo o początkowych latach Thalesa.
Możliwe, że dołączył do rodzinnego biznesu we wczesnym okresie życia, odwiedzając Egipt i Babilonię w celach handlowych. W tym czasie zarówno Egipt, jak i Babilonia były intelektualnie bardziej zaawansowane niż Grecy, będąc mistrzami matematyki i astronomii.
Tales musiał mieć kontakt z nauczycielami w Egipcie i Babilonii, ponieważ widzimy, jak wraca do Egiptu, aby studiować geometrię u egipskich kapłanów. Później udał się do Babilonii, aby studiować matematykę. Inne źródła zakładają, że pochodzący z bogatej rodziny został automatycznie wysłany na studia za granicę.
Życie akademickie
Proclus, grecki filozof z V wieku, mówi nam, że po powrocie z Egiptu Thales wprowadził geometrię do Grecji. Z jego pism możemy założyć, że rozpoczął karierę jako nauczyciel i myśliciel, następnie odkrywając wiele propozycji, instruując swoich „następców” w wielu innych.
Chociaż był myślicielem, jego wiedza wcale nie była książkowa. W tych czasach, gdy problemy były wyjaśniane za pomocą mitologii, stosował metodę dedukcji i wnioskowania, wykorzystując swoją wiedzę do celów praktycznych.
W ten sposób nieświadomie stał się pionierem w odkrywaniu nowych metod naukowych w matematyce i dziedzinach pokrewnych, takich jak astronomia i inżynieria. Uważa się, że jednym z jego pierwszych osiągnięć jest pomiar wysokości piramidy za pomocą jej cienia.
W biznesie
W mieście handlowym takim jak Miletus było nie do pomyślenia, aby ktokolwiek spędzał tyle czasu na „myśleniu”. W rezultacie, chociaż Thales zasłynął jako filozof, wyśmiewali go wszyscy.
Pewnego dnia, idąc ulicą, wpatrując się w niebo, wpadł do rowu. Widząc to, służąca zaczęła się śmiać, mówiąc, że jeśli nie będzie wiedział, co leży u jego stóp, może oczekiwać, że dowie się, co jest na niebie.
Inni kpiąco stwierdzili, że jeśli był tak sprytny, to dlaczego zarabiał tak mało. W końcu postanowił podjąć wyzwanie i zajął się biznesem. Jego zamiarem nie było zarabianie pieniędzy, ale pokazanie, że można się wzbogacić po prostu wykorzystując wiedzę.
Prawidłowo prognozując pogodę, przewidział duże zbiory oliwek w danym roku. Według jednej wersji kupił następnie wszystkie prasy oliwne w mieście, zarabiając dużo pieniędzy, kiedy owoce zostały w końcu zebrane.
Arystoteles oferuje nam inną wersję tej samej historii. Według niego, Thales nie kupował pras, ale zarezerwował je wszystkie z wyprzedzeniem, a kiedy zbiory oliwek zostały zebrane, wynajął je w bardzo szybkim tempie, dzięki czemu wzbogacił się.
Doradca polityczny
To naturalne, że człowiek tak mądry jak Thales został zaproszony przez króla, aby działał jako doradca. Stało się to podczas pięcioletniej wojny, która wybuchła między Królem Mediów Cyaxaresem a królem Alyattem z sąsiedniej Lidii.
Gdy wojna trwała do szóstego roku, Thales przewidział zaćmienie Słońca 28 maja 585 rpne. W tamtych czasach zaćmienia były traktowane jako omen, a gdy nastąpiło prawie całkowite zaćmienie, jak przewidział Thales, wojna natychmiast się zatrzymała.
Wydarzenie zostało opisane przez Xenophanesa, poetę i filozofa, który żył w tym samym wieku co Thales. Jednak współcześni uczeni podają w wątpliwość ten incydent, twierdząc, że Thales nie mógł tak dokładnie przewidzieć jego miejsca, czasu ani natury. Niemniej jednak po tym wydarzeniu oba państwa stały się sojusznikiem.
Lydia dołączyła teraz do Media w walce z Persją. Gdy armia Lidii szła w kierunku obecnego Iranu, Thales towarzyszył im, być może na zaproszenie króla. Gdy dotarli do brzegu rzeki Kızılırmak, znanej również jako rzeka Halys, musieli się zatrzymać.
Thales doradził królowi, aby wykopał kanał w górę rzeki, co po przekierowaniu większości wody sprawiło, że rzeka przepłynęła w dół rzeki. Jednak Herodot, który wspomniał o tym incydencie, był sceptyczny.
Wojna między Lidią a Persją zakończyła się porażką Lydii. Ponieważ Milet nie brał udziału w konflikcie, Persowie oszczędzili je. Po powrocie do domu Thales opowiedział się za konfederacją Jończyków, w której poszczególne państwa stały się jej demonami lub okręgami. Wszystkie stany oprócz Miletu przystąpiły do konfederacji.
Główne wkłady
Chociaż żadne z jego oryginalnych pism nie przetrwało, niektórzy ze starożytnych uczonych twierdzą, że Thales napisał dwie książki „O przesileniu” i „O równonocy”. Choć wielu z nich jest sceptycznych, większość przypisuje mu odkrycie pięciu twierdzeń geometrycznych.
Pięć przypisywanych mu twierdzeń to: koło jest podzielone na dwie części według średnicy; kąty w trójkącie naprzeciw dwóch boków o równej długości są równe; przeciwne kąty utworzone przez przecinające się linie proste są równe; kąt wpisany w półkole jest kątem prostym; trójkąt jest określany, jeśli podano jego podstawę i dwa kąty u podstawy.
Podczas gdy starożytni ludzie przypisywali boską furię trzęsieniom ziemi, Thales próbował nadać jej bardziej racjonalną podstawę. Według niego ziemia unosiła się na powierzchni wody i trzęsienia ziemi występują, gdy woda staje się burzliwa. Thales oświadczył również, że wszystko na ziemi pochodzi z wody.
Życie osobiste i dziedzictwo
Istnieje sprzeczność co do stanu cywilnego Thalesa. Według jednego źródła Thales nigdy się nie ożenił. Kiedy był młodszy, zwykł mawiać, że jest za wcześnie, aby się pobrać, później odwracając swoje oświadczenie, aby powiedzieć, że było za późno. Dla rodziny adoptował swojego siostrzeńca Cybisthusa.
Według niektórych innych źródeł Thales wziął ślub, ojcując Cybisthusa. Ale to nie wydaje się prawdą. Według Plutarcha, kiedy Solon podczas wizyty w Thales zapytał go, dlaczego się nie ożenił, Thales powiedział mu, że nie chce się martwić wychowaniem dzieci.
Według kroniki Apollodorosa z Aten Thales doznał udaru cieplnego podczas oglądania 58 Olimpiady (548–545 pne) i zmarł na nią w wieku 78 lat.
Dziś jest pamiętany jako pierwsza osoba w zachodniej cywilizacji, która zaangażowała się w filozofię naukową, próbując wyjaśnić światowe zjawisko raczej poprzez naukę niż przez wierzenia mitologiczne.
Uważa się, że Thales założył milesyjską szkołę myślenia.
Drobnostki
Tradycyjnie uważa się, że Thales doradzał nawigatorom, aby kierowali się Ursą Minor, a nie Ursą Major.
Thales wierzył, że magnesy są żywymi istotami, posiadającymi dusze, dzięki którym są w stanie przyciągać żelazo.
Szybkie fakty
Urodzony: 624 pne
Narodowość Grecki
Słynny: Cytaty ThalesPhilosophers
Zmarł w wieku 78 lat
Słynny jako Filozof
Rodzina: ojciec: Examyes matka: Cleobuline Zmarł: 546 pne
