Tony Mendez był byłym amerykańskim oficerem operacji technicznych w CIA (Centralnej Agencji Wywiadowczej), który dołączył do agencji jako artysta szpiegowski i został mistrzem przebrania i ekspertem w dziedzinie eksfiltracji. Najbardziej znany jest z organizowania akcji ratowania sześciu amerykańskich dyplomatów z Iranu w 1980 r. Podczas tajnej misji, która stała się znana jako „Kanadyjski Kaper”. Misja zainspirowała hollywoodzki film z 2012 roku „Argo”, w którym Ben Affleck grał rolę Mendeza. Tony Mendez służył w CIA przez 25 lat, a po przejściu na emeryturę nadal pracował jako artysta. Poświęcił także swój czas na napisanie czterech książek non-fiction na podstawie swoich doświadczeń w agencji. Otrzymał wiele nagród za swoją pracę i osiągnięcia. Po ponad dekadzie cierpiący na chorobę Parkinsona, ostatni raz oddychał w Maryland.
Dzieciństwo i wczesne życie
Tony Mendez urodził się 15 listopada 1940 r. W Eureka w stanie Nevada. Jego ojciec, John George Mendez, pochodził z Meksyku i pracował jako górnik miedzi. Jego matka, Neva June Tognoni, miała mieszankę włoskiego, francuskiego i irlandzkiego pochodzenia i była zatrudniona w różnych dziedzinach, takich jak gazety i hotelarstwo. Po zostaniu Septuagenarianinem dołączyła do Korpusu Pokoju w Grenadzie.
Kiedy był jeszcze bardzo młody, Tony stracił ojca na skutek wypadku przemysłowego. Matka wyszła ponownie za mąż i spędził dzieciństwo, nie tak wygodne, z pięciorgiem rodzeństwa.
Początkowo chodził do lokalnych szkół publicznych w Nevadzie, ale później, gdy jego rodzina przeniosła się do Denver w Kolorado, uczęszczał do liceum Englewood i ukończył studia.
Następnie poszedł na University of Colorado na dalsze studia, ale musiał zrezygnować z powodu problemów finansowych.
Kariera
Tony Mendez rozpoczął karierę jako artysta. Podjął pracę jako ilustrator i projektant narzędzi w dużej firmie lotniczej „Martin Marietta”. W tym czasie pracował także jako artysta-komisarz w nocy.
W 1965 roku natknął się na ślepą reklamę grafików w gazecie. Mimo że Mendez nie był świadomy tego, kim był pracodawca, złożył podanie, ponieważ uznał reklamę za bardzo ekscytującą. Jego umiejętności artystyczne sprawiły, że był idealnym wyborem do pracy artysty szpiegowskiego, którego szukała CIA. Został zatrudniony do pracy w dziale usług technicznych.
Pracował jako tajny agent za granicą i najważniejsze obszary podczas zimnej wojny.
Stał się ekspertem w eksfiltracji, co oznaczało wyciąganie ludzi z niesprzyjających okoliczności w obcych krajach. Podczas wojny w Wietnamie pomógł ucieczce azjatyckiego dyplomaty i czarnego oficera CIA, ukrywając ich jako dwóch biznesmenów rasy białej.
W kolejnej tak śmiałej misji w 1980 roku udało mu się wykraść sześciu amerykańskich dyplomatów z Iranu, ukrywając ich jako członków kanadyjskiej ekipy filmowej. Misja zasłynęła jako „Canadian Caper”.
Tony Mendez przeszedł na emeryturę z CIA jako starszy oficer wywiadu w 1990 r .; kontynuował jednak swoje artystyczne zajęcia. Jego obrazy były wyświetlane w różnych galeriach w USA i przyniosły mu wiele wyróżnień.
On i jego żona byli w zarządzie International Spy Museum w Waszyngtonie.
Działał jako konsultant społeczności wywiadu amerykańskiego i napisał wiele artykułów do swoich czasopism.
Po przejściu na emeryturę jest także autorem czterech książek non-fiction. Jego pierwsza książka, „Master of Disguise: My Secret Life in CIA”, napisana we współpracy z Malcolmem McConnellem, ukazała się w 1999 roku i opowiada o swoich doświadczeniach w CIA.
Jego druga książka, „Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations, które pomogły wygrać zimną wojnę”, ukazała się w 2002 roku i była współautorką jego żony Jonny Hiestand Goeser oraz amerykańskiego dziennikarza i pisarza Bruce'a Hendersona.
Jego trzecia książka, „Argo: Jak CIA i Hollywood podjęli najbardziej zuchwały ratunek w historii”, została napisana we współpracy z Mattem Baglio. Książka opublikowana w 2012 roku zawiera wyczerpujące sprawozdanie ze słynnej misji ratunkowej „Canadian Caper”.
Jego czwarta i ostatnia książka, „Zasady moskiewskie: tajne taktyki CIA, które pomogły Ameryce wygrać zimną wojnę”, została ponownie współautorką jego żony i wydana kilka miesięcy po jego śmierci w 2019 r.
Oprócz pisania był często zapraszany do wygłaszania wykładów w różnych ważnych organizacjach w USA, takich jak CIA, Departament Obrony i Rada do Spraw Światowych.
Był także związany z realizacją wielu filmów dokumentalnych emitowanych na różnych kanałach, takich jak Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel i PBS.
Główne dzieła
Misja „Canadian Caper” była szczytem jego kariery. W 1979 r., Kiedy Iran pogrążył się w zamieszaniu, rewolucjoniści włamali się do ambasady USA i przetrzymywali 66 osób jako zakładników. Sześciu amerykańskim dyplomatom udało się jednak uciec i schronić w ambasadzie kanadyjskiej. Tony Mendez otrzymał zadanie udania się do Iranu i uratowania tych sześciu osób.
Opracował śmiały plan udawania irlandzkiego filmowca z ekipą z Kanady, która szukała miejsca w filmie science fiction. Przed wyjazdem do Iranu przeprowadził rozległe prace w tle, takie jak tworzenie fałszywej firmy produkcyjnej, tworzenie historii sześciu osób, przygotowywanie scenariusza do nowego filmu „Argo” i publikowanie produkcji w mediach.
Po dotarciu do Teheranu wyszkolił sześciu dyplomatów w nowej roli kanadyjskiej ekipy filmowej, a także uczył ich, jak wyczyścić proces imigracyjny. Plan się powiódł, a sześciu urzędników bezpiecznie wylądowało w Zurychu w styczniu 1980 r.
Nagrody i wyróżnienia
W 1980 roku, po sukcesie „Canadian Caper”, CIA przyznało mu tytuł „gwiazdy wywiadu”; jednak ponieważ misja została sklasyfikowana, nagrodę trzeba było natychmiast zwrócić.
Szczegóły misji ujawniły się w 1997 roku, kiedy George Tenet, ówczesny dyrektor CIA, poprosił go o podzielenie się historią niebezpiecznej operacji ze światem. W tym samym roku został wyróżniony jako jeden z 50 „pionierów”, który ukształtował pierwsze 50 lat CIA.
Tony Mendez został również odznaczony Medalem Wywiadu CIA i kilkoma Certyfikatami Wyróżnienia.
W październiku 2000 roku otrzymał nagrodę „Order Sfinksa”.
W 2013 r., Podczas 50. rocznicy istnienia Dyrekcji Nauki i Technologii, CIA zaprezentowało obraz jako wyraz szacunku dla Tony'ego Mendeza. Obraz wykonany przez Deborah Dismuke pokazuje Tony'ego i innych oficerów tworzących fałszywe dokumenty na potrzeby akcji ratowniczej w Iranie.
Życie rodzinne i osobiste
W 1960 r. Tony Mendez poślubił Karen Smith, którą poznał, gdy jeszcze był w liceum. Para miała dwóch synów i córkę. Jeden z jego synów, Ian Archer Mendez, zmarł w 2010 roku, a drugi, Antonio Tobias Mendez, pracuje jako rzeźbiarz. Jego córka ma na imię Amanda Lynn Mendez. W 1986 roku Karen uległa rakowi płuc.
W 1991 roku Tony Mendez ożenił się ze swoją koleżanką Jonną Hiestand Goeser. Razem mieli syna o imieniu Jesse Lee Mendez, który urodził się w 1993 roku.
Mendez zdiagnozowano chorobę Parkinsona w 2009 roku i po dziesięcioletniej walce z tą chorobą zmarł 19 stycznia 2019 r. W swoim ośrodku dla osób niepełnosprawnych w Frederick w stanie Maryland.
Misja w Iranie stała się podstawą słynnego hollywoodzkiego filmu Argo w reżyserii Bena Afflecka, który grał także rolę Tony'ego Mendeza. Film odniósł ogromny sukces i zdobył trzy Oscary na rozdaniu Oscarów w 2013 roku. Film zdobył także dwie nagrody Złotego Globu, w tym jedną za najlepszy film. Sam Tony Mendez uczestniczył w ceremonii wręczenia nagród i mówił o filmie.
Szybkie fakty
Urodziny 15 listopada 1940 r
Narodowość Amerykański
Słynny: SpiesAmerican Men
Zmarł w wieku 78 lat
Znak słońca: Skorpion
Znany również jako: Antonio Joseph Mendez
Urodzony kraj Stany Zjednoczone
Urodzony w: Eureka, Nevada, Stany Zjednoczone
Słynny jako Oficer CIA
Rodzina: małżonka / ex-: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez ojciec: John George Mendez matka: Neva June Tognoni Zmarł: 19 stycznia 2019 miejsce śmierci: Frederick, Maryland, Stany Zjednoczone Stan USA: Nevada Diseases & Niepełnosprawności: choroba Parkinsona
