Nat Turner był jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci dziewiętnastowiecznej Ameryki. Urodzona w niewoli, ta afroamerykańska młodzież zorganizowała największy bunt niewolników w Stanach Zjednoczonych Ameryki na początku XIX wieku. Chociaż nie udało się wyzwolić niewolników, podważyło mit, że byli zadowoleni z ich losu i ostatecznie utorowali drogę do zniesienia niewolnictwa. Różni ludzie mają różne zdanie na jego temat. Został ogłoszony prorokiem przez innych niewolników i jako taki był szanowany. W 1960 roku stał się ikoną ruchu czarnej władzy w USA. Nawet do dziś niektórzy uczeni uważają go za bohatera walczącego o słuszną przyczynę. Inna grupa nazywa go fanatykiem religijnym i mordercą, niczym nie różniącym się od współczesnych terrorystów. Twierdzą, że jego metoda była nikczemna i nie można jej poprzeć za wszelką cenę. Nie można jednak zaprzeczyć, że bunt, który zorganizował, nie był dla jego własnej korzyści; próbował wyzwolić swoich współwyznawców, którzy byli nieludzko traktowani przez ich białych panów i surowo karani za najmniejszy błąd. Sam Nat nie był wyjątkiem. Duży węzeł kości w prawym nadgarstku był wskaźnikiem tego faktu.
Dzieciństwo i wczesne życie
Nat Turner urodził się w niewoli 2 października 1800 roku na plantacji należącej do jednego Benjamina Turnera w hrabstwie Southampton w stanie Wirginia. Nic nie wiadomo o jego ojcu. Uważa się, że uciekł, gdy Nat był bardzo młody.
Jego matka Nancy była niewolnicą domową w domu Turnera. Uważa się, że przybyła do Norfolk w 1795 r. Ze swoim poprzednim mistrzem, uchodźcą z Saint Domingue, a później została sprzedana Benjaminowi Turnerowi.
Po urodzeniu chłopiec został zarejestrowany jako Nat przez swojego mistrza Benjamina Turnera; ale w niektórych oficjalnych dokumentach wspomniano go także jako Nataniela. Nadano mu nazwisko Turner zgodnie z obowiązującymi w tamtych czasach zwyczajami posiadaczy niewolników.
Kiedy Nat był bardzo młody, był bardzo blisko swojej rodzicielskiej babci Old Bridget, również niewolnicy na plantacji Turner. Pierwotnie należała do plemienia Akan, które zamieszkiwało obszary, które obecnie nazywamy Ghaną. Została schwytana w wieku 13 lat i wysłana do Ameryki jako niewolnik. Najprawdopodobniej to ona zasiała ziarno buntu w Nat.
Nat był bardzo inteligentnym dzieckiem i nauczył się czytać w bardzo młodym wieku. Jego mistrz Benjamin Turner zachęcał go do poszukiwań literackich, a nawet dał mu Biblię. Możliwe, że dał też młodym Nat inne książki, ponieważ w spowiedzi Nat powiedział, że spędzał dużo czasu czytając książki kupione dla białych dzieci.
Młody Nat był również głęboko religijny i często spotykano go podczas modlitwy i czytania Biblii. On także dużo pościł. Bardzo rzadko znajdowano go w towarzystwie innych dzieci i wolał pozostać sam.
Benjamin Turner zmarł w 1810 roku. Jego brat Samuel został nowym właścicielem Nata. Jednak według innej relacji Samuel był najstarszym synem Beniamina. Kupił nową nieruchomość składającą się z 360 akrów ziemi, zaledwie dwie mile od pierwotnego domu. Chciał założyć tam nową plantację i Nat, jego matka Nancy i babcia Old Bridget zostały mu w tym celu pożyczone. Kiedy Benjamin zmarł w 1810 roku, układ stał się trwały.
Poźniejsze życie
Nat Turner pozostał z Samuelem Turnerem do śmierci Samuela w 1822 roku. Chociaż nie ma na to dowodów, uważa się, że w tym okresie poślubił niewolnicę o imieniu Cherry. Jednak prawo kraju nie uznawało małżeństw między niewolnikami, a zatem nie miało żadnej świętości prawnej ani religijnej.
Wkrótce zaczął mieć wizje, które interpretował jako przesłania od Boga. To, że został wybrany przez Boga, zaczęło zapuszczać korzenie w jego umyśle. Jego współtowarzysze również zaczęli w to wierzyć. Jednak nie było jeszcze jasne, co Bóg chciał, aby uczynił.
W wieku 22 lat Nat Turner uciekł; ale wrócił sam, aby służyć swojemu staremu panu. Mogą być też inne atrakcje.
Kiedy Samuel zmarł, jego majątek został zlikwidowany, a Nat Turner został sprzedany Thomasowi Moore za 400 $, podczas gdy Cherry sprzedano Gilesowi Reese'owi, innemu właścicielowi plantacji. Takie przymusowe oddzielenie od swoich bliskich jeszcze bardziej rozgoryczało Nat. Następnie próbował znaleźć ukojenie w religii i zaczął spędzać więcej czasu na modlitwie i poście.
Turner miał swoją pierwszą ważną wizję w 1825 roku. Wizja ta przekonała go, że otrzymał święcenia, aby dokonać zmiany. Wkrótce zaczął organizować nabożeństwa w kościele Barnesa w pobliżu granicy z Karoliną Północną.
Tuner miał swoją kolejną wizję 12 maja 1828 r. Później powiedział: „Usłyszałem głośny hałas na niebie i Duch natychmiast mi się ukazał”. Turner został następnie poproszony o podjęcie „jarzma” Chrystusa, ponieważ „zbliżał się czas, kiedy pierwszy powinien być ostatni, a ostatni powinien być pierwszy”. Ostrzeżono go również, aby nie działał, dopóki nie otrzyma kolejnego znaku lub nie ujawni niczego swojej rodzinie i przyjaciołom; ale kontynuuj jak poprzednio.
Thomas Moore, jego mistrz, zmarł kilka miesięcy po tym incydencie. Chociaż jego młody syn Putnam został nowym właścicielem Nata, niewolnicy wkrótce znaleźli ich pod nadzorem Josepha Travisa, mężczyzny, którego pani Moore poślubiła jakiś czas później.
Rebelia
Na początku 1831 roku Nat Turner był przekonany, że nadszedł czas działania, ale czekał na pojawienie się boskiego znaku. Zaczął się jednak przygotowywać i zwierzył się czterem zaufanym przyjaciołom: Harkowi Travisowi, Henry'emu Porterowi, Samowi Francisowi i Nelsonowi Williamsowi.
11 lutego 1931 roku Virginia była świadkiem pełnego zaćmienia Słońca, a Nat Turner uznał to za znak rozpoczęcia buntu. Początkowo zdecydowali się na strajk 4 lipca; trzeba było jednak to przełożyć, ponieważ Nat zachorował.
13 sierpnia 1931 r. Virginia doświadczyła kolejnego zaćmienia Słońca. Z powodu pewnych warunków atmosferycznych słońce wydawało się niebieskawo-zielone. Jednak Nat zinterpretował to jako znak Boga i zdecydował, że nadszedł czas na strajk.
Bunt rozpoczął się 21 sierpnia 1831 r. Niektóre inne źródła podały datę na 22 sierpnia. Była godzina 2 w nocy. Grupa miała około siedemdziesięciu czarnych ochotników uzbrojonych w topory, siekiery i noże. Nie mieli broni palnej. Rebelianci najpierw zaatakowali dom Travisa i zabili jego każdego członka. Następnie przenieśli się na inne plantacje, zabijając tymczasem ludzi i uwalniając niewolników. Około 55–60 osób zostało zabitych w ciągu jednej nocy.
Po raz pierwszy spotkali opór bandy białej milicji, gdy zbliżyli się do miasta Jeruzalem, Virgina.Na początku rebelianci mieli przewagę; ale gdy doszło do zbrojenia trzech kompanii artylerii, rebelianci musieli się rozpaść i uciec. Następnego dnia rano tylko 20 buntowników pozostało przy jego miejscu.
Nat Turner następnie próbował przekonać niewolników z sąsiednich plantacji, by do niego dołączyli; ale wyczuwając, że rebelianci nigdy nie wygrają, rzucili los razem z właścicielami. Wkrótce armia Nata została rozproszona i pokonana. Sam Nat ukrył się w obszarze Bagna Dismal i pozostał tam przez miesiąc, zanim został odkryty przez białego łowcę. W tym czasie większość jego towarzyszy została ścigana i zabita.
Biała milicja zabiła także około dwustu czarnych niewolników, z których wielu nie miało nic wspólnego z buntem. Ponadto uchwalono surowe prawa, które jeszcze bardziej ograniczają prawa Czarnych.
Przechwytywanie i wykonywanie
Nat Turner został przypadkowo schwytany przez słynnego Benjamina Phippsa 30 października 1831 r. Poddał się bez konfrontacji i został uwięziony w więzieniu hrabstwa. Jego „Spowiedź” zabrał dr Thomas R. Gray. Chociaż Gray twierdził, że jest autentyczny, istnieje w nim wiele rozbieżności i być może został on przez niego zmieniony w celu dopasowania do zainteresowania „białych”.
Nat Turner został postawiony przed sądem w dniu 5 listopada 1831 r. W sądzie hrabstwa Southampton za „spiskowanie w celu buntu i powstania”. Zgodnie z oczekiwaniami został skazany na śmierć.
Został powieszony 11 listopada 1831 r. Odmówiono mu jakiegokolwiek formalnego pochówku. Zamiast tego jego ciało zostało ścięte, ćwiartowane i obdarte ze skóry, być może po to, by odmówić mu „po życiu”. Jego czaszkę trzymano jako trofeum. Później zmienił wiele rąk.
Dziedzictwo
Chociaż efekt nie był natychmiastowy, bunt Nata Turnera zmusił wielu ludzi do myślenia. Wielcy abolicjoniści, tacy jak Henry Highland Garnet i Thomas Wentworth Higginson, zostali zainspirowani przez niego.
Szybkie fakty
Urodziny 2 października 1800 r
Narodowość Amerykański
Słynny: African American MenAmerican Men
Zmarł w wieku 31 lat
Znak słońca: Libra
Urodzony w: Southampton County
Słynny jako Lider Rebelii Niewolników
Rodzina: małżonek / ex-: Cherry Turner Zmarł: 11 listopada 1831 miejsce śmierci: Courtland Przyczyna śmierci: egzekucja
