Walther Gerlach był genialnym fizykiem nuklearnym, urodzonym pod koniec XIX wieku w Niemczech. Wykształcony na Uniwersytecie w Tybindze zaczął asystować swojemu doktoratowi jeszcze przed uzyskaniem stopnia doktora. Później otrzymał habilitację podczas służby w armii niemieckiej podczas I wojny światowej. Po wojnie wstąpił na Uniwersytet we Frankfurcie nad Menem i tam wraz z Otto Sternem rozpoczął pracę nad ugięciami atomów w niejednorodnym polu magnetycznym i odkryła teorię kwantyzacji spinu, znaną jako Efekt Sterna-Gerlacha. Później wrócił do swojej macierzystej uczelni i ostatecznie dołączył do Uniwersytetu Ludwiga Maximiliana w Monachium. Jednocześnie zajmował wiele ważnych stanowisk w ramach Trzeciej Rzeszy. Po wojnie został internowany przez siły alianckie najpierw we Francji, potem w Belgii, a wreszcie w Anglii. Po tym, jak pozwolono mu wrócić do Niemiec, najpierw został profesorem wizytującym na uniwersytecie w Bonn, a następnie został mianowany profesorem zwyczajnym fizyki eksperymentalnej na uniwersytecie w Monachium. Tym razem jednocześnie zajmował wiele prestiżowych pozycji i pod koniec życia został nagrodzony Pour le Mérite przez rząd federalny Niemiec za jego niezwykłe osiągnięcia.
Dzieciństwo i wczesne życie
Walther Gerlach urodził się 1 sierpnia 1889 r. W Biebrich am Rhein, obecnie gminie w zachodnich Niemczech. Jego ojciec, Valentisn Gerlach, był lekarzem. Jego matka nazywała się Marie Niederhaeuser.
W 1908 roku Gerlach zapisał się na Uniwersytet Eberharda Karlsa w Tybindze. Po ukończeniu studiów rozpoczął pracę doktorską na temat pomiaru promieniowania na tej samej uczelni. Wybitny niemiecki fizyk Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen był jego doktorem. Doktorat otrzymał w 1912 r.
Następnie Gerlach rozpoczął pracę habilitacyjną na uniwersytecie w Tybindze. Zaczął pracować jako asystent Paschena od 1911 r. Mimo pracy w habilitacji nadal asystował Paschen w laboratorium.
Jednak wszystko to zostało przerwane, gdy wybuchła I wojna światowa i Gerlach został wprowadzony do armii niemieckiej. Teraz został przydzielony do pracy nad telegrafią bezprzewodową u Maxa Weina, dyrektora Instytutu Fizyki na Uniwersytecie w Jenie.
Później w 1916 r. Otrzymał habilitację i został prywatyzatorem na Uniwersytecie w Tybindze, a następnie na Uniwersytecie im. Georga-Augusta w Getyndze. Podczas wojny służył także w Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) pod kierownictwem Rudolfa Ladenburga
Kariera
Gerlach został wycofany ze służby po zakończeniu wojny w 1918 r. W 1919 r. Dołączył do Farbenfabriken Elberfeld jako kierownik laboratorium fizyki i pracował w tym charakterze do 1920 r.
W 1920 roku dołączył do Uniwersytetu Johanna Wolfganga Goethego we Frankfurcie nad Menem jako asystent nauczycielski i wykładowca. W następnym roku został mianowany profesorem nadzwyczajnym w Instytucie Fizyki Doświadczalnej na tym samym uniwersytecie.
Jakiś czas poznał Otto Sterna, który wówczas pracował jako asystent w Uniwersyteckim Instytucie Fizyki Teoretycznej. Obaj naukowcy wspólnie rozpoczęli prace nad kwantyzacją spinu.
Pierwszy eksperyment przeprowadzono w 1921 r. Przy użyciu elektromagnesu, który umożliwiał powolne włączanie pola magnetycznego od wartości zerowej. Jednak w tym samym roku Stern otrzymał pierwsze stanowisko akademickie i przeniósł się na Uniwersytet w Rostocku. Gerlach został z tyłu, aby dokończyć eksperyment.
w 1925 roku Gerlach opuścił uniwersytet we Frankfurcie, aby dołączyć do uniwersytetu w Tybindze jako profesor zwyczajny. W tym sukcesji zastąpił jego mentor i doktorant Friedrich Paschen.
W 1929 r. Został zaproszony do Uniwersytetu Ludwiga Maximiliana w Monachium jako profesor zwyczajny. Z przyjemnością przyjął stanowisko i pozostał tam do 1945 r.
Tymczasem w 1937 r., Kiedy Niemcy rozpoczęły przygotowania do II wojny światowej, Gerlach został powołany do rady nadzorczej Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Instytut Chemii Kaiser Wilhelm), utworzonego w 1911 r. Hitler, zaczął prowadzić eksperymenty naukowe dla nazistów.
W 1939 r. Został wybrany na członka grupy roboczej Comerlin zajmującej się rozmagnesowaniem statków, procesem mającym na celu zmniejszenie lub wyeliminowanie sygnatury magnetycznej statków. Ponadto komitet zajmował się również fizyką torped.
W 1944 r. Gerlach został oficjalnie mianowany szefem działu fizyki Reichsforschungsrat (Rada ds. Badań Rzeszy) i Bevollmächtigter fizyki jądrowej. Później pełnił funkcję pełnomocnika lub władzy absolutnej.
8 maja 1945 r. Podpisano Niemiecki Instrument Poddania, a wraz z nim II wojna światowa dobiegła końca w Europie. W tym samym miesiącu Gerlach wraz z wieloma innymi naukowcami został aresztowany przez siły alianckie w ramach operacji Alsos.
Głównym celem jego porywaczy było odkrycie zakresu rozwoju naukowego Niemiec. Od maja do lipca 1945 r. Gerlach został internowany najpierw we Francji, a następnie w Belgii.
Później 3 lipca 1945 r. Wraz z dziewięcioma innymi naukowcami został wysłany do Anglii i internowany do 3 stycznia 1946 r. W Farm Hall, wysadzonym domem w Godmanchester niedaleko Cambridge pod operacją Epsilon. Podejrzewano, że tych dziesięciu naukowców wzięło udział w rozwoju bomby atomowej przez Niemcy.
Głównym celem operacji Epsilon było ustalenie, jak blisko nazistowskich Niemiec było zbudowanie bomby atomowej poprzez słuchanie ich rozmów. Dlatego w Farm Hall naukowcom pozwolono swobodnie rozmawiać, a ich rozmowę nagrywali ukryte mikrofony.
Bardzo szybko stało się jasne, że Niemcy nie mają żadnej bomby atomowej i dlatego w styczniu 1946 r. Gerlach został zwolniony. Następnie wrócił do Niemiec i został profesorem wizytującym na uniwersytecie w Bonn.
W 1948 r. Został mianowany profesorem zwyczajnym fizyki eksperymentalnej na uniwersytecie w Monachium. Jednocześnie został dyrektorem Wydziału Fizyki i pełnił tę funkcję do 1957 r. Ponadto pełnił również funkcję rektora uniwersytetu w latach 1948–1951.
Jednocześnie Gerlach zajmował wiele prestiżowych pozycji. W 1949 roku został prezesem założycielem Fraunhofer-Gesellschaft, instytutu powołanego do promowania nauk stosowanych i zajmował to stanowisko do 1951 roku.
Również w 1949 roku Gerlach został wiceprezesem Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (niemieckiego stowarzyszenia wspierania i rozwoju badań naukowych). Pełnił tę funkcję do 1961 r.
W 1957 roku Gerlach podpisał manifest z Göttingen wraz z siedemnastoma innymi czołowymi naukowcami nuklearnymi z Niemiec. Poprzez tę deklarację poręczyli, by nie uzbrajać Republiki Federalnej Niemiec w broń atomową.
Główne dzieła
Gerlach jest najbardziej znany z eksperymentu Sterna-Gerlacha z 1922 roku. Eksperyment był prowadzony wspólnie z Otto Sternem.Wysłali atomy srebra przez nierównomierne pole magnetyczne. Odbite atomy uderzyły w szklaną płytę i rozpadły się na dwie wiązki. Wynik tego eksperymentu opublikowano w „Zeitschrift für Physik”, niemieckim czasopiśmie naukowym.
Ponadto Gerlach wniósł także znaczący wkład w dziedzinie promieniowania, spektroskopii i teorii kwantowej.
Nagrody i osiągnięcia
W 1970 Walther Gerlach otrzymał Pour le Mérite za wkład w fizykę. Jest to jeden z najwyższych Orderów Zasługi nadany przez Rząd Niemiec w uznaniu nadzwyczajnych osobistych osiągnięć.
Śmierć i dziedzictwo
Gerlach zmarł 10 sierpnia 1979 r. W Monachium.
Chociaż teoria spinowa znacznie się rozwinęła od czasu jej odkrycia, nadal jest pamiętany jako jeden z autorów „efektu Sterna-Gerlacha”. Jego praca w tym kierunku była najpierw eksperymentalnym potwierdzeniem teorii kwantyzacji spinu. Co więcej, utorował drogę do dalszego rozwoju współczesnej fizyki.
Drobnostki
Chociaż Otto Stern otrzymał Nagrodę Nobla z fizyki w 1943 r., W cytacie nie wspomniano o „efekcie Sterna-Gerlacha”. Dokonano tego głównie po to, by pozbawić Gerlacha jakiegokolwiek uznania, ponieważ kontynuował pracę w nazistowskich Niemczech.
Szybkie fakty
Urodziny 1 sierpnia 1889 r
Narodowość Niemiecki
Słynny: fizycy niemieccy mężczyźni
Zmarł w wieku 90 lat
Znak słońca: Lew
Znany również jako: Герлах, Вальтер
Urodzony w: Biebrich, Nadrenia-Palatynat
Słynny jako Fizyk
