Rodney Robert Porter był laureatem nagrody Nobla z angielskiego biochemika, który wraz z Geraldem M. Edelmanem zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1972 roku. Duet zdobył nagrodę za odkrycia dotyczące budowy chemicznej przeciwciał. Porter fascynował się nauką od najmłodszych lat. Później ukończył biochemię na Uniwersytecie w Liverpoolu, a następnie służył w armii brytyjskiej podczas II wojny światowej. Wkrótce po zwolnieniu z wojska zapisał się na uniwersytet w Cambridge, aby uzyskać stopień doktora. Jego praca doktorska dotyczyła metod poszukiwania aktywnych miejsc przeciwciał, nad którymi pracował prawie przez całe życie. Ustalił, że przeciwciało, znane również jako immunoglobulina, ma kształt Y i składa się z czterech łańcuchów aminokwasów. Ustalił również, że składają się one z trzech domen, z których dwie miały zdolność wiązania antygenu, podczas gdy trzeci segment łączył dwa łańcuchy ciężkie ze sobą. Później stworzył model przeciwciała. Jednak Gerald Edelman, pracując osobno nad tym samym tematem, poprzedził go w tym. Co ciekawe, nigdy nie byli konkurentami, ale czerpali z siebie nawzajem. Wspólnie założyli dziedzinę immunologii molekularnej, która miała daleko idący wpływ na nauki medyczne.
Dzieciństwo i wczesne życie
Rodney Robert Porter urodził się 8 października 1917 roku w Newton-le-Willows, miasteczku targowym położonym w połowie drogi między Liverpoolem a Manchesterem. Jego ojciec, Joseph L. Porter, był urzędnikiem kolejowym. Jego matka nazywała się Isobel Reese Porter. Był jedynym dzieckiem swoich rodziców.
Od najmłodszych lat Rodney Porter fascynował się nauką i szczególnie interesował się chemią. Miał wykształcenie średnie w Ashton-in-Makerfield Grammar School, z siedzibą w Ashton-in-Makerfiel, Greater Manchester, zemdlał stamtąd w 1935 roku.
Następnie wstąpił na uniwersytet w Liverpoolu, gdzie w 1939 r. Uzyskał tytuł licencjata biochemii. W drugiej wojnie światowej wstąpił do armii brytyjskiej, odpowiednio w Królewskiej Artylerii, Królewskich Inżynierach i Korpusie Służby Królewskiej. uczestniczyć w kampaniach w Afryce Północnej, na Sycylii i we Włoszech.
Po zwolnieniu w 1946 r. Porter zapisał się na University of Cambridge jako doktorant. Zainspirowany przez Karla Landsteinera „Specyficzność reakcji serologicznych” (1936) postanowił zbadać przeciwciała.
Pracując pod kierunkiem Fredericka Sangera, dwukrotnego zdobywcy Nagrody Nobla, Porter napisał rozprawę na temat metod poszukiwania aktywnych miejsc przeciwciał; ostatecznie uzyskał stopień doktora w 1948 r. Jego praca doktorska nosiła tytuł „Wolne grupy aminowe białek”.
Kariera
Po otrzymaniu doktoratu w 1948 r. Porter spędził jeszcze rok na University of Cambridge jako doktor habilitowany.
W 1949 roku dołączył do National Institute for Medical Research w Mill Hill jako personel naukowy i pozostał tam do 1960 roku. Tutaj Porter kontynuował badania nad przeciwciałami, które rozpoczął jako doktorat.
Do tego czasu wiadomo było tylko, że te przeciwciała, zwane również immunoglobulinami, były grupami białek, które odegrały ważną rolę w obronie naszego organizmu przed infekcjami i chorobami oraz że znajdują się w naszej krwi. Poza tym naukowcy mieli bardzo małą wiedzę na temat ich natury i mechanizmu działania.
Porter rozpoczął od badania struktury molekularnej przeciwciał. Następnie postanowił podzielić te przeciwciała, aby zidentyfikować te części, które były odpowiedzialne za specyficzną reaktywność. Szczególnie interesowały go chromatograficzne metody frakcjonowania.
Kiedyś w latach 1958–1959 Porter i jego zespół potraktowali przeciwciała enzymem rozszczepiającym białka zwanym papainą w kontrolowanych warunkach. Leczenie podzieliło przeciwciało na trzy funkcjonalnie różne segmenty. Następnie zaczął studiować każdą część.
W 1960 roku Porter opuścił National Institute for Medical Research, aby dołączyć do St. Mary's Hospital Medical School, London University, jako profesor immunologii Pfizer. Tutaj kontynuował pracę nad wydzielonymi segmentami przeciwciała.
Następnie stwierdził, że z trzech segmentów w przeciwciele dwa były dość identyczne, podczas gdy trzeci był funkcjonalnie inny. Odkrył również, że te identyczne sekcje miały zdolność wiązania antygenu, podczas gdy trzecia sekcja miała inne cechy biologiczne, ale brakowało zdolności wiązania.
W 1962 r. Przedstawił strukturę łańcucha peptydowego przeciwciał. Ustalił, że te przeciwciała składają się z czterech łańcuchów aminokwasów; z których dwa były identycznymi łańcuchami lekkimi, a dwa pozostałe były identycznymi łańcuchami ciężkimi. Następnie przystąpił do stworzenia modelu przeciwciała.
W 1967 roku Porter po raz kolejny wykonał ruch i dołączył do University of Oxford jako Whitley Professor of Biochemistry. Przewodniczył także Departamentowi Biochemii i został powołany na członka Trinity College w Oksfordzie. Tutaj także kontynuował pracę nad przeciwciałami.
W końcu w 1969 roku Porter był w stanie stworzyć kompletny model przeciwciała, zawierający 1300 aminokwasów. Jednak amerykański naukowiec Gerald Edelman, pracując osobno nad tym samym tematem, nieznacznie wyprzedził go w tworzeniu tego modelu. Jednak wkład Portera w badania nad immunoglobulinami został wysoko oceniony i przyniósł mu nagrodę Nobla.
Następnie Porter współpracował z innymi naukowcami, takimi jak Kenneth BM Reid, Robert Sim i Duncan Campbell, aby dowiedzieć się więcej o białkach uzupełniających związanych z obroną przed infekcją. Pracował na Uniwersytecie Oksfordzkim aż do swojej śmierci w 1985 roku.
Główne dzieła
Porter jako pierwszy rozpoznał, że przeciwciała mają strukturę w kształcie litery Y. Był także pierwszym, który użył enzymu papainy, aby odłamać go w punkcie rozgałęzienia i podzielić na trzy segmenty. Jednak jego główną zasługą było zidentyfikowanie regionów wiążących przeciwciało (Fab) i ogona przeciwciała (Fc) immunoglobuliny
Chociaż poprzedził go Gerald Edelman w tworzeniu dokładnej repliki przeciwciała, jego wkład był nie mniej znaczący. W rzeczywistości, pracując nad problemem, dwaj naukowcy często czerpali nawzajem swoją pracę. Można śmiało powiedzieć, że chociaż działały osobno, wspólnie wydedukowali strukturę przeciwciała.
Nagrody i osiągnięcia
W 1966 roku Porter otrzymał międzynarodową nagrodę Fundacji Gairdnera za wybitny wkład w naukę medyczną.
W 1972 r. Rodney R. Porter i Gerald Edelman zostali nagrodzeni Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny „za odkrycia dotyczące budowy chemicznej przeciwciał”.
W 1973 r. Otrzymał Królewski Medal „w uznaniu jego wnikliwych badań nad strukturą immunoglobulin”.
W 1983 r. Otrzymał Medal Copleya „w uznaniu za jego wyjaśnienie budowy immunoglobulin i reakcji związanych z aktywacją układu dopełniacza białek”.
Został nazwany Order of the Companions of Honor przez królową Elżbietę II 15 czerwca 1985 roku.
Życie osobiste i dziedzictwo
W 1948 r. Rodney R. Porter poślubił Julię Frances New Porter. Para miała pięcioro dzieci; dwóch synów, Nigela i Tima Portera oraz trzy córki, Susan, Ruth i Helen Porter.
6 września 1985 r. Porter zginął w wypadku drogowym w pobliżu Winchester w Hampshire. Miał wtedy zaledwie 67 lat i przeżył jego żona i pięcioro dzieci.
Szybkie fakty
Urodziny 8 października 1917 r
Narodowość Brytyjski
Zmarł w wieku 67 lat
Znak słońca: Libra
Urodzony w: Newton-le-Willows, Wielka Brytania
Słynny jako Biochemik
