Olaudah Equiano był wybitnym aktywistą Czarnych, który ciężko pracował, aby położyć kres handlowi niewolnikami w Wielkiej Brytanii i jej koloniach. Kiedy sam był niewolnikiem, Equiano osobiście doświadczył trudów, zamętu i zabraniającego traktowania wyrządzanego niewolnikom przez brytyjską klasę wyższą. To doświadczenie wywarło głęboki wpływ na zniewolonego Equiano, który nawet stracił tożsamość ze swoim mistrzem, ponieważ powszechnie stał się znany jako Gustavus Vassa, a nie Olaudah Equiano. Jednak w przeciwieństwie do innych niewolników, Equiano nie brał udziału w pracach polowych i raczej osobiście służył swoim panom. Ponadto jego mistrzowie byli wystarczająco życzliwi, aby umożliwić mu naukę czytania i pisania. Będąc wykształconym niewolnikiem, Equiano wykorzystał swoją wiedzę, pisząc autobiografię „The Interesting Narrative of Life of Olaudah Equiano”, która przedstawiała horror niewolnictwa. Książka stała się bestsellerem i wkrótce zyskała kultowy status wśród czytelników. Doprowadziło to do powstania nowego gatunku literackiego, który objaśniał brutalność i nieludzkość, przed jakimi stają niewolnicy. Opierając się na popularności zdobytej dzięki książce, Equiano został aktywistą i ciężko pracował, aby poprawić warunki ekonomiczne, społeczne i edukacyjne w Afryce. Był wiodącą postacią czarnej grupy Synów Afryki, która sprzeciwiała się handlowi niewolnikami. Brał czynny udział w ruchu przeciw niewolnictwu lat siedemdziesiątych XIX wieku
Dzieciństwo i wczesne życie
Olaudah Equiano urodził się w 1745 roku w regionie znanym obecnie jako Nigeria. Był najmłodszym z siedmiorga dzieci urodzonych przez jego rodziców, którzy należeli do plemienia Igbo.
W wieku 11 lat, opiekując się domem rodzinnym, został porwany wraz ze swoją siostrą. Obaj zostali następnie zabrani z dala od rodzinnego miasta, rozdzieleni i sprzedani lokalnym handlarzom niewolników.
Po krótkim okresie pobytu w Afryce Equiano został sprzedany europejskim handlarzom niewolników, którzy z kolei wysłali go przez Atlantyk na Barbados w Indiach Zachodnich wraz z 244 innymi zniewolonymi Afrykanami. Z Barbadosu garstka afrykańskich niewolników, w tym on, została wysłana do brytyjskiej kolonii w Wirginii.
Poźniejsze życie
W Wirginii Equiano został kupiony przez porucznika Royal Navy Michaela Pascala. Pascal nadał Equiano imię Gustavus Vassa, które pozostało z nim przez większą część jego życia.
Domowi niewolnicy w Wirginii byli brutalnie traktowani przez swoich właścicieli. Często używano żelaznego pyska, aby milczeć niewolników. Stan Equiano był nie mniejszy.
Equiano towarzyszył swojemu mistrzowi w Anglii, gdzie służył jako kamerdyner w wojnie siedmioletniej z Francją. Dodatkowo Pascal wyszkolił go w żeglarstwie, aby ten mógł pomóc załodze statku w czasie bitwy. Do jego obowiązków należało ciągnięcie prochu na pokłady broni.
Pod wrażeniem sumiennego posłuszeństwa Equiano, Pascal wysłał go do szwagierki w Wielkiej Brytanii z zamiarem, aby młody Equiano mógł uczęszczać do szkoły i uczyć się czytać i pisać.
Po dotarciu do Wielkiej Brytanii Equiano przeszedł na chrześcijaństwo. Mary Guerin i jej brat Maynard, kuzyni jego mistrza Pascala, służyli jako jego rodzice chrzestni. W lutym 1759 r. Został ochrzczony w St Margaret's, Westminster. Mary i Maynard pomogli młodemu Equiano w nauce angielskiego.
Po zwycięstwie Brytyjczyków w wojnie Equiano miał nadzieję, że będzie wolny, jak obiecał jego mistrz. Jednak Pascal nie zastosował się do jego słowa i zamiast tego sprzedał Equiano kapitanowi Jamesowi Doranowi z Uroczej Sally w Gravesend.
Jego nowy mistrz, kapitan James Doran przetransportował Equiano z powrotem na Karaiby, na Wyspach Podwietrznych. Tam znalazł nowego mistrza w Robercie Kingu, kupcu z amerykańskiego Quaker z Filadelfii, który handlował na Karaibach
Za nowego mistrza Equiano pracował na trasach wysyłkowych i w sklepach. To King poszerzył wiedzę Equiano, ucząc go płynnego pisania i czytania.
W 1765 r. Król obiecał uwolnić Equiano, jeśli ten zapłaci mu 40 funtów, cenę, którą zapłacił za zakup Equiano. Aby się uwolnić, Equiano zajmował się dochodowym handlem, sprzedając owoce, szklane szklanki i inne przedmioty między Gruzją a wyspami karaibskimi. Dwa lata później, w 1767 r., Ostatecznie odkupił wolność
W 1767 r., Po uwolnieniu się, Equiano wyjechał do Anglii. Nadal pracował na morzu, podróżując jako żeglarz z Anglii.
W 1773 roku zaprzyjaźnił się z dr Charlesem Irvingiem, człowiekiem, który opracował proces destylacji wody morskiej. Obaj rozpoczęli działalność polegającą na wyborze niewolników i zarządzaniu nimi. Mimo że interes ostatecznie się nie powiódł, przyjaźń między nimi rozkwitła.
Equiano nie ograniczył swojego życia tylko do pracy. Zamiast tego zaczął uczyć się waltorni i poszerzył swoją wiedzę, dołączając do debatujących stowarzyszeń, w tym londyńskiego Towarzystwa Korespondencyjnego.
W 1780 roku osiadł w Londynie i został metodystą. Aktywnie angażował się w ruch abolicjonistyczny, którego celem było zakończenie handlu niewolnikami na dobre. Wraz z Granville Sharpem, kolegą zniesienia kary śmierci, opublikował masakrę w Zong.
Po zakończeniu wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych w 1783 r. Equiano zaangażował się w przywrócenie Czarnego Biednego w Londynie wraz z Czarnymi Lojalistami z Nowej Szkocji we Freetown, nowej brytyjskiej kolonii założonej na zachodnim wybrzeżu Afryki. Jednak po protestach przeciwko niewłaściwemu zarządzaniu finansami został zwolniony i ostatecznie wrócił do Londynu.
Pobudzony ogromnym poparciem i zachętą abolicjonistów, Equiano zgodził się napisać swoją historię życia i opublikować to samo. Finansowo wspierany przez filantropijnych abolicjonistów i dobroczyńców religijnych zaczął pisać swoją autobiografię.
W 1789 r. Wydał swoją autobiografię „Ciekawa narracja o życiu Olaudah Equiano, czyli afrykańskiego Gustava Vassy”. Książka wywołała sensację w publikacji i stała się impulsem dla rosnącego ruchu przeciw niewolnictwu w Wielkiej Brytanii. Podał szczegóły dotyczące jego życia przed niewolnictwem, jego niewoli, brutalności, jaką przeżyli niewolnicy, jego przybranej religii i ryzyka zniewolenia, z jakim mierzyli się wolni Murzyni.
Jego książka była powszechnie doceniana i tak bardzo poszukiwana, że w ciągu jego życia ukazała się dziewięć publikacji. Jako pierwsza narracja o niewolnikach doprowadziła do powstania nowego gatunku w literaturze angielskiej. Krytycy chwalili książkę, która umiejętnie demonstrowała nieludzkość niewolnictwa.
Po staraniach o przywrócenie statusu czarnych i opublikowaniu swojej autobiografii Equiano zyskał renomowany status w wyższej społeczności Londynu. Stał się wiodącym rzecznikiem czarnej społeczności i jednym z członków grupy abolicjonistycznej Wolnych Afrykanów, Synów Afryki. Jego przemówienia, komentarze i artykuły były często publikowane w gazetach
Główne dzieła
Punktem kulminacyjnym w życiu Equiano była publikacja jego autobiografii „The Interesting Narrative of Life of Olaudah Equiano”. Pierwsza narracja o niewolnikach dała osobisty opis zniewolonego życia Equiano. Książka szczegółowo wyjaśniła żałosny stan niewolników i nieludzkość, z jaką się zetknęli. Powszechnie czytana, książka przeszła dziewięć publikacji za jego życia i cieszyła się dużym zainteresowaniem. Odegrał kluczową rolę w uchwaleniu ustawy o handlu niewolnikami z 1807 r., Która legalnie zniosła handel niewolnikami.
Życie osobiste i dziedzictwo
Olaudah Equiano poślubił Susannah Cullen 7 kwietnia 1792 r. W kościele św. Andrzeja w Soham w Cambridgeshire. Para została pobłogosławiona dwiema córkami, Anną Marią i Joanną.
Ostatni tchnął 31 marca 1797 roku, rok po śmierci żony Susannah Cullen, która zmarła w lutym 1796 roku. Jego najstarsza córka, Anna Maria, również zmarła w 1797 roku, pozostawiając Joannę jako prawowitego spadkobiercę majątku Equiano.
Pośmiertnie, w 1996 roku, powstało The Equiano Society, aby świętować życie i twórczość Olaudah Equiano.
Szybkie fakty
Urodzony: 1745 r
Narodowość: afrykański Cental
Słynny: African American SlavesAfrican American Autorzy
Zmarł w wieku 52 lat
Urodzony w: Igboland
Słynny jako Działacz przeciw niewolnictwu
Rodzina: małżonka / ex-: Susannah Cullen dzieci: Joanna Vassa Zmarła: 31 marca 1797 roku miejsce śmierci: Middlesex
